Танец над бездной

– Нет, я уже все решил, – его глаза полыхнули странным огнем, голос стал ледяным и требовательным, – найдите моих дочерей и не лезьте куда Вас не просят. Почему Вы так упираетесь? В чем причина? Мы родственники, сделайте доброе дело за хорошие деньги, внакладе никто не останется.

– Мы не родственники, лорд Тетрамон, я и рада что по этой причине не имею никаких обязательств перед Вами. Но главное, почему я не хочу браться за это дело: Вы не говорите, зачем Вам потребовались девушки? Однажды вот так же решая свою собственную проблему, Вы со своими родственниками Зархаками, едва не погубили родную тетю моего отца и ее детей. Представьте себе, лорд Тетрамон, та новорожденная, которую привезла с собой из Ордена леди Пусетта не просто малышка, оставленная какой-то несчастной в приюте, нет. Девочку отобрали у матери, угрожая смертью ее супруга. Бедная испуганная женщина, оказавшаяся в беде на чужбине, не смогла защитить себя и свое дитя, откуда ей было знать, что ее кровиночку Дарину, забирают для того, чтобы вырастить и в назначенный срок принести в жертву ради жизни другой девочки. Именно Дарина моя родственница, моя двоюродная тетя. И зная это, наше агентство не приступит к поиску девушек, пока не назовете настоящую причину Вашей неожиданно вспыхнувшей отцовской любви. – Я постаралась говорить спокойно, чтобы не допустить всплеска эмоций.

– Когда я обратился за помощью к Аллану Сент-Жену, он отказался, мотивировав тем, что моя бабка причастна к какой-то некрасивой истории связанной с его матерью и потому он не сможет быть беспристрастным, – с окаменевшим лицом поведал лорд, – на мой вопрос: кто может помочь? Он также указал на Вас, и предупредил, что если агентство «Мы бодрствуем всегда» откажется, то никто не возьмется за поиски моих дочерей. У меня нет выхода, если я не найду девушек, – они потребовались Серой Леди, – то королю наплетут такого, что в один из дней я либо не проснусь в своей кровати, либо паду от рук наемного убийцы. Как Вы понимаете, мне бы этого совсем не хотелось…

– Вот это ближе к истине, но и это не вся правда. Зачем они нужны Серой Леди? Если они живы, будем исходить из этого, то никто в Вашем или ее окружении не знает, какие магические таланты у них имеются, и имеются ли. А названная Вами леди на мифические способности не поведется. И вообще-то, Вы отдаете себе отчет в том, что если вопрос поставлен именно так, как Вы сказали, то получается обмен – жизнь обеих девушек на Вашу, лорд Тетрамон. – Глаза сверкнули и мгновенно стали спокойными, но эта вспышка показала, насколько ему не понравились мои слова, – у Вас талант правителя. Я думаю, девушки станут заложницами и страховкой Минервы Гровели, что Вы – Ярго Тетрамон выполните любое задание.

– Хотел бы я, чтобы мои дочери были хоть немного похожи на Вас, леди Тримеер. Вы красивая, умная и рассудительная, если проживете еще лет двадцать-тридцать Вас будут называть мудрой, – справившись со вспышкой гнева, лорд даже улыбнулся задумчиво, – не сочтите за комплимент, просто констатирую факты, а если проживете… уверен, что для Вас не будет открытием узнать, как много магов Вас ненавидит и готово ускорить встречу с Вечностью. Но сейчас все замерли в ожидании…

– Продолжайте, о чем идет речь? – попросила я, несколько удивленная разговорчивостью лорда.

– Вам знакома некая леди Арника? Ее папаша знатный путешественник и вор артефактов, нет-нет, поверьте, я знаю о чем говорю, – усмехнулся лорд Тетрамон. – На его счету не один десяток похищенных произведений искусства и магической истории, если не удается купить, тогда их похищают. У лорда есть прикрытие – ученый, путешественник и как политик он обладает дипломатической неприкосновенностью, его багаж не досматривают. Так вот возвращаясь к Арнике. Серая Леди не просто так приблизила ее к себе, поговаривают, что она готовится к битве с некой леди Эквитас. Имейте в виду леди Тримеер, однажды против Вас встанет Серая Леди, но это будет не она, а Арника. Серая Леди нанесет смертельный удар, когда ее наперсница измотает Вас до предела и сил отбиться не будет.

– Хм, а я здесь причем? Речь идет об леди Эквитас, а не обо мне. И почему Вы мне это рассказываете? – полюбопытствовала я.

– О Вас конечно, – усмехнулся он, – и только о Вас, но я надеюсь, Вы меня услышали. Сымитируйте деятельность по поиску моих дочерей, пусть она убедится, что работа началась, и даже если Вы узнаете их судьбу через годы, я готов дать им приданое и если потребуется имя. Подпишите со мной договор, я предъявлю его как доказательство намерений и расскажу, что Вы всю душу вытрясли из меня, прежде чем согласились на столь сомнительное мероприятие. У меня много врагов и совсем не хочется получить еще и такого неприятеля, как Вы с братом, помолвленным с моей вчерашней воспитанницей. И кроме того, враг моего врага не обязательно друг, то на определенном этапе союзник и я бы хотел видеть Вас своим союзником.

– Меня? Семнадцатилетнюю вдову? У Вас своеобразное чувство юмора, лорд Тетрамон.

– Отнюдь. Леди Тримеер, неужели Вы не еще поняли, что детективное агентство «Мы бодрствуем всегда» фактически назначили дежурным по криминальным делам магического сообщества, которые не попадают под бдительное око императорских служб, – негромко рассмеялся он. – Все прочие оставили за собой дележку имущества и детей при бракоразводных процессах да слежку для сбора компромата в тех же целях. Они думают, что таким образом избегают крови и грязи в наших семействах, а на самом деле лишаются настоящей власти, которую не купишь ни за какие деньги. Нет, юная леди Тримеер, кто-то очень сильный расчистил поляну, и сейчас магический мир ждет кто победит в противостоянии двух валькирий. И я не хочу попасть между молотом и наковальней.

Забрав свой экземпляр договора, и заплатив сто къярдов, лорд Тетрамон покинул агентство.

– Мда, я с тобой согласен, три странных посетителя и все в наше отсутствие, – поведал оборотень, покачав головой, – род отбили, но партия продолжается.

– А знаете как называлась операция по перехвату рода? «Пепел». У создателя изощренное чувство юмора. Ну, хорошо, Вы сейчас в конторе останетесь? – уточнила я и, сложив в сумочку свитки для записей, направилась к выходу, – я навещу супругу и дочь лорда Фирорса.

– Видана, чуть не забыл, – оборотень достал из внутреннего кармана пиджака конверт, – тебя пригласили на встречу, ты помнишь по твоей просьбе.

– Спасибо, – я вскрыла конверт и прочитала открытку, – завтра вечером, хорошо. Вы там тоже будете?

– Да, я буду рядом, так нам обоим будет спокойнее, – пообещал он, и я покинула контору.

Дом Фирорсов находился на соседней с нами улице, и потому я отправилась пешком, а через несколько минут обнаружила слежку. Оставаясь чуть позади за мной неторопливо шествовали два мужчины. Улица, на которой был нужный мне дом, проходила по берегу реки, в этот час там было пустынно. Дернув за шнурок звонка, я боковым зрением наблюдала за преследователями, которые расположились в кустах в нескольких шагах от дорожки, ведущей к особняку геральдиста. Дверь распахнулась и из дома вышла, что-то бормоча себе под нос, пожилая женщина, в которой я мгновенно узнала служанку леди Деворы Норберт.

– Вы к кому? – на крыльце появилась молодая девушка в накрахмаленном белом фартуке поверх темно-зеленого хлопчатобумажного платья.

– Леди Фирорс дома? – спросила я и вошла в парадную вслед за служанкой, – я из детективного агентства.