Танец над бездной

– Понятно, то есть Вы уверяете, что искали именно документы рода Пэйн? А Вы сами знаете о нем что-нибудь? – уточнила я, отказавшись от чашки чая.

– Нет, я ничего об этом роде не знаю, – ответила леди, – сама не понимаю, зачем ей это было нужно. Но тетушка была такой встревоженной, все повторяла, что точно знает, что она их родственница и хочет найти подтверждение и познакомиться с ними, прежде чем окончательно состарится и потеряет интерес к жизни.

– Спасибо, вы обе мне очень помогли. Огромная просьба не говорите Вашей кормилице о нашем разговоре, пока это преждевременно, – попросила я, поднимаясь из-за стола, – не буду больше отнимать у вас время.

– Я Вас провожу, – подскочила Николетта и поспешила за мной, – Вы на маму не обижайтесь, она свою кормилицу обожает и всегда стремится ей помочь, чем только может. Ведь это именно бабушка Молли посоветовала маме выйти замуж за отца, – рассказывала девушка, следуя за мной к выходу.

– Николетта, а почему бабушка Молли выскочила из дома час назад раздраженной? – полюбопытствовала я, остановившись у входной двери.

– Это я виновата, – потупилась девушка, – они только к отцовскому кабинету двинулись, как я выглянула из своей комнаты и крикнула, что в окно увидела папу. А бабушка Молли знает, что мой отец ее недолюбливает.

– Николетта, если что-нибудь вспомнишь, приходи в детективное агентство, – предложила я и покинула особняк.

Только вышла на улицу, где уже появились гуляющие парочки, мамочки или няни с детками, как обнаружила, что два преследователя возникнув ниоткуда, пристроились за спиной и ленивой походкой направились за мной. Открыть переход я не могла, вокруг были люди, и повернуть в переулок, чтобы вернуться на службу у меня тоже не получилось – путь мне преградила еще одна пара мужчин, чьи лица не обещали ничего хорошего. Не показывая вида, что заметила всех преследователей, я направилась вперед в надежде или обнаружить безлюдный участок, чтобы можно было открыть переход, или ускользнуть в каком-нибудь переулке. Я шла по набережной и изучала открывающий пейзаж. Справа возвышались особняки, а слева – река и цветочные бордюры, шла неторопливо, отключив все мысли, и когда наступила полная тишина внутри меня, я услышала.

– Бакстер, а ты не ошибся? – негромко спросил один из моих преследователей у другого, – что-то она спокойная очень, не нервничает, идет себе и идет. Это точно та девка?

– Да она это, она. Не дергайся. Ты же обратил внимание на ее серьги и кольцо? Большую сумму къярдов получим за их продажу, Робрик скупиться не будет. Вишь как бойко идет, глупая видать, даже опасности не чует. Ну ничего, украшения заберем, с девкой развлечемся и исчезнем из столицы.

– Не нравится мне это, Бакстер, неспроста она такая спокойная и на глупую не походит, что-то здесь не так, – нервничал его собеседник, – ты видишь куда она идет? Неужели с самим знакома?

– Ты что одурел? Как девчонка из финансового агентства может его знать? – цыкнул старший, то что он был главный в этой паре я уже поняла, как и то, что меня либо с кем-то спутали, либо те, кто сделал им заказ в отношении меня не сказали всей правды.

Переулков не было, особняки закончились. Набережная ссужалась на глазах и привела меня к старому дряхлого вида дому, едва видневшемуся из-за высокого глухого забора. Оглянулась, преследователей было четверо и их намерения мне совсем не нравились, я подняла руку и постучала чугунным кольцом заменявшим ручку по двери. С тяжелым скрипом она распахнулась, как будто меня ждали, и в проеме появился пожилой мужчина. Осмотрев меня, он перевел взгляд на мужчин остановившихся неподалеку, и гортанный смешок вырвался из горла.

– Голубушка и сколько Вас еще нужно было ждать? – оценив увиденное и что-то решив для себя, спросил он, – пациенты ждут, проходите.

Переступив порог, и услышав, как захлопнулась дверь, я остановилась и огляделась. Передо мной возвышался двухэтажный деревянный дом почерневший от дождей и солнца, передняя часть перед ним была засажена цветами, а позади виднелись строения и вольеры.

– У меня маленький частный приют для собак и кошек, – пояснил незнакомец, наблюдая за моим взглядом, – пройдемте в дом и расскажите: почему Вас преследовали Бакстер и его отморозки? Да, я не представился – Людвиг Корвен.

– Людвиг Корвен? – переспросила я и стало ясно, почему мои преследователи удивлялись моему маршруту.

– Он самый, – усмехнулся хозяин, – да Вы не переживайте, красавица, я специализировался по сейфам, а не по молодым леди из высшего общества.

– Я знаю, но Вы вроде отошли от дел несколько лет назад, – ответила я и направилась вслед за ним, в душе очень надеясь, что мне разрешат открыть переход и исчезнуть.

– Вы ведь лечить умеете? Котенка мне подкинули, маленького, – рассказывал знаменитый в империи медвежатник, пропуская меня в дом, – неделю назад у ворот обнаружил. Сам черненький с седыми усами, а на лапках у него чулочки беленькие. Хорошо я его держал отдельно, а то бы эпидемия уже началась, а малыша жалко уж очень.