Один отряд поехал налево, чтобы подойти к зданию с тыльной стороны. Их задача блокировать черный ход и помогать убивать убегающих бандитов, если пойдут на прорыв. Туда я отрядил Корнела и Тивадара. Сам же с основной частью отряда поскакал, чтобы атаковать врага с фронта.
Гильдия «Василиск» занимала большое двухэтажное здание, явно знававшее лучшие времена — краска облупилась, черепичная крыша выцвела. Человек пять мужиков слонялись перед центральным входом. Все вооружены, явно призваны нейтрализовать угрозы для гильдии. Но увидев, сколько нас, тут же бросились внутрь здания.
Мы начали действовать решительно — трое из пяти добежать не успели, их подстрелили из самострелов. После этого дротики и копья с разрывными артефактами полетели в окна и захлопнувшуюся перед нами дверь, разнеся их. Вначале кидали их немного, но я специально отрядил Джоан и Эрли активировать дротики и копья и раздавать желающим охотникам, так что интенсивность обстрела нарастала. Когда окна и двери разлетелись вдребезги, копья и дротики полетели внутрь комнат и коридора. Осажденные бандиты начали было отстреливаться из самострелов, но всех, кто показывался на виду хоть на мгновение, тут же атаковали наши лучники, включая Клыка. А одного я и сам срезал воздушным копьем.
Я еще никогда не видел такого штурма: огромный дом прямо на глазах уменьшался в размерах — десятки взрывов разносили в щепки стены, полы и потолки. Конечно, все могло бы пойти еще быстрее при помощи огня. Но я точно знал, что это не вариант. Все, кого я спросил, были уверены, что портальным охотникам можно штурмовать дом в столице при помощи боевой магии и артефактов. Но не имело никакого смысла спрашивать про то, можно ли поджечь дом с нашими врагами. Ответ был прост — ни в коем случае нельзя!
Все жители крупных городов, и не только в нашем королевстве, больше всего боялись пожаров. Каменные дома могли позволить себе только богатые горожане, у остальных они были из дерева. Опять же — каменная черепица тоже была удовольствием недешевым, основная масса строений была накрыта соломенными крышами. Немудрено, что при сильном ветре начавшийся пожар имел все шансы уничтожить тысячи домов. Поэтому в отношении поджигателей действовали законы, еще более строгие, чем в отношении убийц. Просто смертью они не отделывались — их пытали часами, к восторгу собирающейся городской публики. И никакое, даже самое знатное происхождение спасти их не могло.
Поэтому мы не использовали ни огненных шаров, ни другой магии огня, и даже привезенные с собой факелы благоразумно держали подальше от уничтожаемого сейчас дома. И были готовы немедленно погасить пожар, если он начнется из-за того, что какой-нибудь светильник или факел внутри дома свалится со своего места в процессе разрушения особняка. Шестеро магов, способных использовать магию воды, являются намного лучшим средством для тушения начинающегося пожара, чем добровольцы с ведрами воды.
Дом продолжал трещать и разваливаться под ударами разрывных артефактов, отряд с тыльной стороны здания тоже не бездействовал. Вскоре любые попытки нас контратаковать прекратились, а из разрушаемого строения принялись выбегать безоружные члены гильдии с поднятыми руками. Таких мы не убивали, а вязали и складывали на другой стороне дороги. Каждому будет обеспечено правосудие, правда, по самым жестким стандартам портальных охотников. Я мог смело предсказать их судьбу. Скала прикажет их допросить по отдельности, и они из-за жестких методов допроса быстро сломаются и выложат всю правду — как и кого убивали и грабили, кто конкретно этим занимался. Одни будут сдавать других в попытках снять вину с себя, в результате будет полно свидетельских показаний, чтобы решить судьбу большинства.
Может, кто и уцелеет в результате, если никто не сможет привязать его к тому или иному убийству и разбою, но основная масса будет казнена портальными охотниками за преступления против своих. Способы казни у них тоже были разные — одним из любимых был затолкнуть убийцу в портал к высшим демонам. Не хотел идти в портал, убивали на месте, а если все же шел — затолкнувшие его в портал охотники уходили от него уже минут через двадцать. Высшие демоны очень хорошо контролировали свою территорию, и считалось, что больше двух минут никому там, кроме грандмага или отряда архимагов, выжить невозможно.
Вот только если предложат такой способ казни, я буду решительно против — есть у меня подозрения, что армаги не всегда убивают преступников, которых к ним закидывают на съедение. Вполне возможно, что именно так у них и появились некоторые советники и палачи, которых они потом использовали против всего человечества, поставив себе на службу.
Сопротивление полностью стихло, сдалось в плен только на нашей стороне больше десяти человек, и я обратился к Скале:
— Может, хватит уже артефакты разбазаривать? Мы уже точно победили, сопротивление сломлено! Да и надо глянуть, может, удастся какие-то трофеи тоже собрать!
— И верно, что-то мы увлеклись! — словно опомнился Скала и закричал: — Прекратить огонь! Идем на штурм! Движемся аккуратно, следим за состоянием перекрытий, чтобы не завалило! Собираем трофеи, берем пленных!
Многие с сожалением отнеслись к перспективе прекратить швырять активированные копья и дротики со взрывными артефактами. Если ты не маг, то такая мощь в твоих руках вызывает естественный восторг. Но выбора у них не было — маги разрывные артефакты прекратили активировать, а без активации взрываться ничего не будет. Хотя, чую я, многие из неиспользованных артефактов мы больше не увидим — разберут их участники штурма на сувениры. И ничего страшного — еще наделаем.
Сам я пошел на штурм одним из первых, а девчонкам запретил. У меня все же есть эспандер, чтобы быстро сбежать, если начнут стены рушиться, а у них такой возможности нет. Чтобы не расстраивались, попросил Джоан и Эрли внимательно следить за окрестными домами — не вылезет ли кто из потайного хода?
Развалины дома, когда я в них вошел, впечатлили. Я решил, что точно не буду покупать деревянный дом, когда мы вознамеримся обосноваться в столице уже серьезно — уж больно легко и быстро мы превратили солидный особняк в развалину под снос. Точно, буду искать каменный особняк, и чтобы стены были потолще. Наверное, стоит даже проверить эти стены на прочность — а то раствор тоже можно разный использовать, и камни тоже бывают хрупкие. Тот же известняк красиво выглядит, а прочность у него не очень, но я уже видел в столице много дорогих домов, сложенных именно из него. Да, нужно искать дом со стенами из гранита!
Пройдя по центральному коридору, почти заваленному обломками потолка и крыши, перешагнул через два трупа и вышел в просторную гостиную с камином. Тут уже был центр дома, и все было почти целым, только потолок проломило в нескольких местах, когда крыша обрушилась внутрь. В самом дальнем углу гостиной заметил открытый люк подвала — либо в нем спрятались враги, пережидая взрывы, либо и тут есть подземный ход, следуя столичной традиции. Ну да, при воровском ремесле разумно иметь второй вход-выход вот на такой случай!
Закинул в люк эспандер так, чтобы он проскочил подальше. А то боязно как-то спускаться по лестнице в плохо освещенный подвал. Достаточно поставить за лестницей человека с топором, чтобы пожелавшие войти туда без разрешения люди крепко об этом пожалели. Он же может схватить тебя за ноги, когда начнешь спускаться — полетишь вниз лицом с такой скоростью, что и топор ему может не понадобится.
Запрыгнул в эспандер и тут же выпрыгнул из него. Хорошо все же штурмовать дом ночью — глаза очень быстро адаптировались к подвальной полутьме. Совсем темно не было, около входа в подвал горел факел, но эспандер откатился на десяток метров внутрь, и других источников света тут не было. Аккуратно огляделся, плавными движениями, чтобы не привлечь к себе внимание — но осторожничал зря, никого тут не было. Зажег светлячка и сразу же обнаружил, что в подвале, по-видимому, был какой-то тайник — в кирпичной стене увидел нишу. Подойдя поближе, убедился, что это точно тайник — увидел валявшуюся на земле крышку, по размеру подходящую к нише. Естественно, тайник был пуст, что означало, что часть бандитов смылась по потайному ходу со своими сокровищами. Приходилось предполагать, что среди них точно есть и главарь, — если мы случайно не убили его первыми взрывами. Обидно, но предсказуемо. Все равно нам нужно было осторожничать, при обычном штурме мы могли потерять минимум с десяток человек.
Подвал закончился быстро, перейдя в потайной ход — одна из стен оказалась проломлена. Старый способ — сложить камни в стену почти без раствора. При необходимости обрушиваешь на нее несколько мощных ударов, и крепкая на вид стена разваливается, пропуская тебя внутрь.
Глава 6