Далее. Узнал, что встреченный мной у озерного портала незнакомец действительно принадлежит к клану «Могучих» и что этот клан охотится за мной. Тоже важная часть работы сделана — одно дело подозревать, что у тебя могут быть проблемы, другое — быть уверенным. Надеюсь, удастся сбить их со следа, когда вылечу хромоту.
Не сделал ничего лишь по пункту с портальным наркотиком — но над этой задачей работать еще рано. Вначале надо вылечить хромоту, затем, не выделяясь такой яркой приметой, начать подминать под себя преступников. Вот на этом этапе уже можно будет заняться и борьбой с наркотиками.
Что касается задачи по набору членов в клан — к своему удивлению, начал решать ее раньше, чем планировал. Вон к нам уже Джоан присоединилась! Взглянул на это горюшко, валявшееся на груде подушек и сопевшее, и хмыкнул. Ну что сказать — по крайней мере одно точно понятно! Джоан в меня втюрилась и ревнует Зейлу не по-детски. Ей же раньше вообще на вино было наплевать, причем у нее дома дорогое стоит штабелями, от нескольких золотых за бутылку. А она в кабаке пила дешевку, по три серебряных монеты за кувшин. Это такая форма протеста, похоже. И оно мне все это надо?
Но это был риторический вопрос. Раз взял Джоан в клан, то надо. Теперь все ее проблемы — и мои проблемы тоже.
Оценив проделанную в столице работу, пришел к выводу, что ругать себя особенно не за что — много что из запланированного сделать уже успел или провел неплохую подготовку. Для одного человека, изначально попавшего в парализованного парня с выжженным источником магии — работа проделана серьезная. Но успокаиваться на этом не буду — надо не сбавлять темп.
Примерно через час Джоан заворочалась. Помог ей немного прийти в себя и заставил выпить всю флягу целиком. Закономерно ее стошнило, после чего она снова вырубилась. Дал ей поспать еще пару часиков, потом разбудил. Проснулась сразу и выглядела намного лучше — уже начала хоть немного соображать.
— Ну что, графиня, пора спать идти — кормилица, небось, тебя уже заждалась? — дружелюбно сказал ей.
Увидев мое лицо, Джоан наморщила лоб и сказала:
— Ненавижу тебя!
— Да я не против, только домой идти все равно придется!
С оханьем и стонами удалось ее поднять и направить в нужную сторону. Аккуратно вывел ее наверх, вышли в парк. Довел до башни. Холодный воздух немного привел девушку в чувство. Глаза стали полностью осмысленными, это я понял по стыду, появившемуся в них. И также по словам, что она сказала:
— О боги! Теперь ты подумаешь, что я пьяница! Я вела себя как дура!
— Да ладно, все хорошо! Обязательно выпей эликсир для протрезвления и прими горячую ванну, только не усни в ней! — велел я, после чего постучал в дверь и поспешно смылся.
Ну, в этом возрасте практически все хоть раз, да напиваются, и чем ревность не предлог? Не хуже других!
Так и что мне делать с этой неожиданной любовью с ее стороны? Обычная ли это дурь, и она меня скоро разлюбит, а потом еще раз десять влюбится в других парней, или это у нее серьезные чувства? Очень может быть, что серьезные, судя по тому, что она ко всему относится предельно серьезно, — достаточно посмотреть на то усердие, с которым она учится, будучи дочерью ректора. В таком положении абсолютное большинство девиц на ее месте просто бы весело проводило время среди сверстников, зная, что отчислить их из-за плохой учебы невозможно.
Ладно, с ее чувствами понятно, а у меня есть вообще к ней чувства? Так-то она мне нравится — всегда обожал людей, которые стремятся самосовершенствоваться. Но есть ли у меня чувства, помимо этого общего позитивного настроя? Понял, что не знаю. А какие могут быть чувства к человеку, которого большей частью видишь не в его обличье? Иметь два облика здорово, если нужно замаскироваться, но меня сбивает с толку наличие двух Джоан — одной серой простушки в бесформенной одежде, второй — яркой красавицы в дорогущих платьях. Адские демоны, у них даже голоса разные в этих обличьях!
На следующее утро, предсказуемо, нормально в столовой выглядели только мы с Тивадаром. Я вчера почти не пил, присматривал за Джоан и Эрли, и Тивадар особо не увлекался. Эрли бухнулась за столик со стоном, и почти ничего не ела, Корнел жадно пил воду, Джоан пришла, но почти не ела и не пила, да и сидела, опустив голову. Стыдно ей — понял я, но ничего ободряющего говорить не стал. Правильно, нечего так надираться! Авось стыд поможет в следующий раз вовремя остановиться.
Зато мне совсем не понравилось, когда меня прямо посередине первой лекции вызвали к ректору — за мной явилась его личная секретарша. Пошел к выходу, взглянув на Джоан, понял по ее удивленному лицу, что она тоже не знает, в чем дело. Адские демоны! Неужто вчера она проболталась кормилице, с кем пила, и та нажаловалась ректору? И что же тогда сейчас будет?
Решил, что если ректор меня отчислит, нужно тут же подаваться в бега. Хватать Эрли и, бросив вещи, уходить из Академии, не дожидаясь, пока ректор вызовет Аргелио, чтобы сдать ему нас на эксперименты.
Покосился на идущую рядом секретаршу в надежде понять, что она знает о причине вызова. Та шла совершенно невозмутимо — чувствуется выучка. Не выдержав, спросил: