— Ты глянь, Эйсон лег и сразу заснул! — восхищенно сказал Херди. — Если бы на меня так наехали, то я бы до утра не спал, сидел бы и дергался, волнуясь! Да у него железные нервы!
— Да, этому остается только восхищаться! Как и тому, что если он заснул, то его уже обычным шумом не разбудить! — согласился Рабош. — Эй, Схам, а ты что не посочувствовал Эйсону? Все же в одной комнате живем, хоть бы одно доброе слово сказал!
— У меня все в порядке с алхимией, и ему бы лучше учиться, а не к девушкам по ночам бегать! — пробормотал Схам, не глядя соседям в глаза.
— Ясно все с тобой! Завидуешь, значит! — сказал Херди.
— Не завидую, я не для того в Академию приехал, чтобы зачеты проваливать! — ответил Схам, все так же не поднимая глаз.
— Надо бы нам что-то придумать, чтобы помочь товарищу, — Херди взволнованно взлохматил пятерней свою шевелюру, — а то не дай боги, провалит завтра зачет, и вытурят его на улицу. Хороший он парень, компанейский!
— Мне он тоже нравится! — согласился Рабош. — Давай выйдем и поговорим! А то тут душновато!
И он красноречиво посмотрел на Схама.
Херди намек понял, и товарищи вышли в коридор, а потом и на улицу.
— Есть у тебя идеи, как ему помочь? — с надеждой спросил Херди у Рабоша.
— Можно было бы попытаться подкупить этого профессора, что его сегодня завалил. Я уже навел справки, это реально, но там нужна такая сумма, что нам столько не собрать. И он от кого угодно деньги не возьмет, только от посредника, которому доверяет, — сказал Рабош.
— Чисто ради интереса, о какой сумме идет речь? — полюбопытствовал Херди.
— Тысячи две золотых монет, говорят, — сказал Рабош, — но это в обычном случае. А Эйсон с ним сегодня еще поцапался, так что не меньше трех. И есть серьезный риск, что и этого не хватит, поскольку я верю Эйсону, что ему подсунули порченый порошок. А это означает, что кто-то уже заплатил профессору, чтобы Эйсона завалили на зачете. Я понятия не имею, можно ли перекупить этого профессора, или он будет делать то, за что заплатили в первый раз. Скорее всего нельзя, даже у преступников есть кодекс чести.
— Ого, какие деньжищи! — поразился Херди. — Ты прав, столько мы не соберем, у меня сейчас при себе всего две сотни, и мне их дали на все расходы до конца учебного года. Ну а что по поводу того, что это подстава, то согласен с тобой, что ясно, кто ее организовал. Даркон, больше некому. И сына герцога мы не только по деньгам не переплюнем, там даже если больше денег дашь, все равно профессор не рискнет их взять, чтобы не обидеть могущественный клан.
— Ну, других вариантов я не знаю! — пожал плечами Рабош. — Обидно, но завтра мы можем потерять нашего соседа!
— А ты ему предлагал вообще этот вариант со взяткой? — спросил Херди.
— Хромому парню, у которого, очевидно, нет денег даже на то, чтобы вылечить хромоту? — спросил Рабош. — Он же может решить, что я над ним издеваюсь!
Подскочил в три утра, сна ни в одном глазу и прекрасно выспался. К счастью, на такой случай я взял в библиотеке несколько учебников для старших курсов — заранее выучу, потом будет легче учиться. Проучился до рассвета, а скоро и все уже проснулись, и мы пошли в столовую на завтрак. За столом только мы с Джоан были в неплохом настроении — Джоан была уверена, что решила вопрос со своим отцом, и меня не отчислят, а я рассчитывал, что мой способ закроет этот вопрос с зачетом раз и навсегда.
На входе в аудиторию меня уже ждала секретарь проректора по учебе, та самая, что была без ума от Корнела.
— Эйсон, я должна проводить тебя на комиссию! — сказала она, слегка покраснев, увидев Корнела. Он шел с нами из столовой, потому что сегодня у него были занятия в соседней аудитории.