Герцог Картан поймал себя на том, что уже с минуту сидит неподвижно и смотрит на захлопнувшуюся за мальчишкой дверь.
— Ну и что это такое было? — громко спросил он сам себя, не волнуясь, что его кто-то услышит. Секретарь всегда его предупреждала, когда в приемной кто-то был, и раз она не зашла после того, как студент вышел, значит, никаких других посетителей и не было. Кстати, да!
Ректор нажал на кнопку магического артефакта, секретарь появилась на пороге через десять секунд:
— Присаживайся, Дила, нам нужно серьезно поговорить! — сказал он.
После чего полез в ящик стола и вытащил зеленую папку. Помахав ей в воздухе, он спросил:
— Я же не ошибаюсь, это та самая папка с информацией об этом студенте, что вы мне приготовили?
— Да, господин ректор! — опасливо подтвердила секретарь.
— Десять лет, Дила, вы меня ни разу серьезно не подводили, — покачал головой ректор, — но что произошло сейчас?
— Что, господин ректор? — вынужденно спросила Дила, понимая, что от нее этого ждут.
— А то, что тут полно неверной информации! — свирепо сверкнув глазами, сказал ректор и открыл папку. — Ну вот, тут написано, что двое старших братьев, что уже учатся у нас, одеты очень скромно, семья мальчика явно нуждается в деньгах. Этим летом старшие братья даже вынуждены были подрабатывать на каникулах, чтобы позволить себе дальнейшее обучение, хотя у одного из них имеется стипендия. И что Эйсон даже не наследник, так что его финансовое положение должно быть еще более плачевным.
После этого ректор замолчал, пытливым взором уставившись на секретаря.
— Но так оно и есть, я навела справки! — всплеснула руками Дила.
— И вот я, руководствуясь этой информацией, предлагаю пацану деньги, чтобы оплатить лечение, а он, практически не раздумывая, тут же отказывается, сообщая, что пять-шесть тысяч золотых монет для него незначительная сумма. Более того, он тут же высказывает пожелание выделить такую же сумму для еще одной стипендии нуждающимся студентам-первокурсникам. Что происходит, Дила? То есть его старшие братья, что на двоих платят за обучение шестьсот золотых монет, причем один из них наследник клана, вынуждены работать, чтобы хватило на обучение и жизнь, а младший, не моргнув глазом, готов выложить десять тысяч золотых монет? Вы это называете добротно собранной информацией?
Спустя минуту зареванная секретарь, всхлипывая на ходу, выбежала из его кабинета, а ректор полез в шкаф за картой королевства. Разложив ее, он принялся шарить по ней пальцем:
— Дакта… Дакта… да где же эта дыра? Нет, ни разу ничего не слышал об этом городишке! Будь там золотые или серебряные шахты, точно было бы на слуху. Нет, ну что за провинциалы теперь в столицу приезжают! Швыряются деньгами, как пьяные герцоги!
Глава 8
Всю следующую пару после визита к ректору хорошее настроение меня не покидало. Я даже подмигнул Джоан, которая пыталась проявлять любопытство по поводу того, зачем я ходил к ее отцу, но у нее не очень получалось — видно было, что ей еще очень плохо после вчерашнего. Но на перемене, конечно, от ее расспросов мне было уже не уклониться.
— Рассказывай, зачем ректор тебя вызывал! — попросила она негромко, повиснув на моей руке, когда мы выходили из аудитории. Причем это не был фривольный жест в стиле моей сестрички, просто ее все еще штормило.
— Стипендию предлагал, на лечение, — честно ответил я.
— Ох! А ты спасибо хоть сказал? — спросила она, вызвав у меня глухое раздражение. Ладно, здесь, похоже, тоже нужно шаблон ломать, как с ее отцом.