Двое остальных были такими же парнями из «белых» и ничем не отличились во время вступительных испытаний, чтобы я их запомнил. Быстро вылетели на втором испытании, не использовали серьезных заклинаний во время третьего. Один был высоким, другой низким. Высокого звали Херди, он рассказал, что является сыном алхимика из городка недалеко от столицы. Все завистливо вздохнули – ему будет здорово во время каникул, в отличие от нас! Учитывая большие расстояния в королевстве, Академия делала щедрый жест – отправляла студентов на каникулы партиями по крупным городам страны посредством портала. Могла себе позволить – в ней было достаточно серьезных магов, чтобы кастовать такие крутые заклинания без перерыва. Наверное, вторым таким местом в стране был только королевский дворец. Но вот обратно нам с Эрли придется возвращаться две недели очередным караваном, а этому парню – всего один день. Было чему завидовать! В лучшем положении были только те, чьи семьи жили в столице, но в нашей комнате таких не оказалось.
Херди был улыбчивым, плечистым, плотным малым, с лицом, густо покрытым веснушками. А вот второй сосед, Схам, был и ниже меня ростом, и совсем тощим – похоже, вообще собой не занимался, и мышц почти не было. Зато глаза горели хорошо мне знакомым фанатичным блеском – явно любитель новых знаний и не планирует заниматься всякой там портальной охотой. Будет все свободное время, что в Академии, что на каникулах, просиживать уткнувшись носом в книги и конспекты. Я к таким людям очень хорошо отношусь – они очень сильно двигали нашу магическую науку во время войны. Чудаковатые, конечно, и малоприспособленные к жизни, но на то и есть всякие боевики наподобие меня, чтобы их опекать при необходимости. А опекать, я сразу понял, явно придется – раз уж мы живем в одной комнате, то должны помогать друг другу. А такие парни, как Схам, настолько погружены в свои мысли, что пройдут по чужим ногам и даже не извинятся, потому как не заметят.
Схам был выходцем из города в трех днях езды от моего, еще дальше от столицы – так что в этом отношении мы с ним были почти на равных.
– Ну что, соседи, предлагаю выбраться в город и выпить за поступление! – с ходу предложил я.
Когда знакомишься с новыми людьми и точно знаешь, что придется долго с ними тесно взаимодействовать, нужно сразу брать быка за рога. Побыстрее попытаться понять друг друга, очертить границы совместной жизни, понять, будут ли проблемы по той или иной особенности характера. Из троих мне пока был понятен только Схам, чем живет и дышит Херди – пока было совсем неясно, а Рабош был вообще темной лошадкой, с которой нужно держать ухо востро и копать, пытаясь понять, что с ним не так.
Херди согласился с энтузиазмом, чем сразу немного помог лучше понять себя, Рабош кивнул только через секунду, но с интересом, а вот Схам завис, явно лихорадочно ища повод для отказа. Небось уже думает только о тех книгах, что для нас сложили в ячейках. Мечтает спровадить нас и рвануть за ними! Как с этим бороться, я тоже знал!
– Давай, Схам, с нами, нельзя соседям отбиваться друга от друга! – аккуратно хлопнул я его по плечу. Аккуратно, потому как книжный червь – случайно причинишь хоть какую боль, обидится и замкнется. – Заодно обсудим, какой у кого есть опыт в обучении – мало ли, кто-то лучше разбирается в теории порталов, а кто-то в видах монстров!
Я предложил проблемному соседу новые знания – против такого приглашения он устоять не мог. Херди явно шел за выпивкой и хорошим времяпровождением, Рабош кивнул, потому как тоже понимает, что соседей нужно хорошо изучить, а вот для книжного паренька могла сработать только такая наживка!
Выйдя из корпуса, наткнулись на Эрли. Я ей четко сказал организовать такую же вечеринку для своих новых соседок, и деньги на это тоже выделил, так что не понял, что она тут делает. Но по взгляду догадался, что что-то пошло глубоко не так.
– Эйсон, можно с вами в город? – сразу перешла она к делу. – Я Эрли, Эйсон мой брат!
Не такие посиделки я планировал – но что же делать! Хуже всего для Схама – при виде рядом красивой девушки он сразу стал похож на улитку, наткнувшуюся рожками на опасность: тут же забрался поглубже в свою скорлупу. Ну, разве что удастся напоить его, и тогда уж разговорить! А вот Херди расцвел – понятно с ним все, любит и погулять, и за девчонками приударить! Мы с ним явно поладим! Рабош же улыбнулся с таким видом, словно препарирует жука, – и велели вроде, но не особенно и интересно. Наблюдательный, зараза, понял уже, что моя сестра обычная сельская девчонка, а ему явно другая девушка нужна. Богатая и родовитая, попробую предположить.
Так что в город мы вышли уже с Эрли, впятером.
Кабаки я присмотрел разные, не знал же, кто именно попадет ко мне в соседи. Был дорогой, на случай если в соседях окажутся богачи и снобы. Но Херди и Схам явно были деньгами и титулами не усыпаны, а Рабош пытался выглядеть таким же провинциалом, как и мы, хотя не факт, что он им был. Поэтому пошли мы в тот, где недавно были с Эрли и Аркошем – средний по цене, с приличным контингентом, и совсем недалеко от Академии. В столице имелись и Академии не с таким строгим режимом, как у нас, где студенты по вечерам могли свободно уходить в город, и возле этих училищ, понятное дело, расцветало множество заведений, предназначенных именно для студентов. Но из нашей магической академии студентов выпускали очень редко, только на каникулах, поэтому заведения поблизости на них не могли ориентироваться – прогорели бы уже давно. Так что посетители тут были самые разные – в основном не очень успешные торговцы, чиновники средней руки, но попадались и преуспевающие ремесленники, и молодые офицеры.
Когда нас провели к столу, Херди подсуетился так, что Эрли оказалась сидящей около него, – еще один мазок в картинку его облика. Заказали еду и пиво – что покрепче нам в силу возраста еще не полагалось. Конечно, заплатив побольше, можно было бы получить и вино, но сам я это инициировать не собирался – заодно и проверю, не подаст ли эту идею один из моих новых знакомых! Проверил – всем хватило пива. Похоже, особого интереса к алкоголю мои соседи не демонстрировали. Это было бы странно в любой другой компании молодежи такого возраста, но все же в Королевскую Академию Магии поступала не обычная молодежь.
Минут десять говорили о своих впечатлениях о поступлении – естественно, все, кроме Схама, тот тянул потихоньку пиво, ковырялся вилкой в закуске и чувствовал себя явно весьма неуютно. Я понял, что вот-вот он встанет, придумает предлог, чтобы уйти, и только мы его и видели. Нужно было дать ему то, что обещал, иначе на следующую вечеринку его уже ни за что не вытянешь. Поэтому перевел разговор на тему, что его точно могла заинтересовать, – на монстров. Взял и рассказал о своих сегодняшних впечатлениях о высших демонах на финальных испытаниях – и как они выглядели, и что за местность в локации, в которую ведет черный портал. Только, естественно, сказал, что это пересказ истории одного моего хорошего знакомого, который, сильно выпив, перепутал портал. И очень быстро протрезвел, когда увидел, к кому именно заглянул в гости!
Схам, едва я начал рассказ, моментально подтвердил мое предположение о нем, как о книжном черве. Горбиться тут же перестал, глаза загорелись интересом, рот и тот раскрылся и не закрывался до конца истории. Интересный парнишка, обязательно постараюсь пристроить его в мой будущий клан!
Рассказывая, я словно невзначай поглядывал и на Рабоша – нужно было понять, а ему это вообще интересно? Что он пытается разузнать, задавая свои вопросы? Точно понять не смог – но вроде бы демоны, даже разумные, особого интереса у него не вызвали.
А Херди, когда сестра испуганно ойкнула – я уж очень выразительно описал, как высшие демоны медленно и зловеще приближались к «моему знакомому», – поспешил ее успокоить, словно невзначай взяв ее руку в свою. Эрли и не заметила, так ловко он это проделал. Правда, хватило одного моего выразительного взгляда в его сторону, чтобы рука тут же была отпущена – похоже, нормальный парень, чрезмерно зарываться не готов. Но это будем еще выяснять.
В целом, посидели неплохо. Вслед за мной и остальные рассказали истории про монстров – Херди и Рабош явные байки, а Схам реальную историю, услышанную от деда. Возвращаться в Академию мы с Эрли сегодня не собирались – зачем, если есть дом в городе, – так что попрощались с парнями и направились к нему.
– Ну и что у тебя там произошло? – спросил я Эрли, как только мы отошли на пару десятков метров от парней.