На боевые искусства выделяли сразу две пары, поэтому после обеда мы закинули учебники в комнату и пришли на тренировочный плац уже переодетыми для занятий. Зная заранее о Джамире, я был в облегченном костюме для портальной охоты – купил их пять штук, в основном для этих самых занятий. Даже такая прочная одежда, как вспоминали рассказчики, вздрагивая, имела свойство быстро приходить в негодность!
Больше трехсот человек разбрелись по плацу гурьбой. Особняком, вытянувшись в струнку перед плацом ровной линией, стояли только несколько десятков человек – в том числе я, Эрли, Рабош и Херди, а перед самым появлением Джамира к нам успела прибежать и пристроиться Джоан. При виде ее маневра на лице очень умного Схама, не пожелавшего к нам примкнуть по первому приглашению, появилось сомнение, но было поздно – Джамир уже ступил на плац. Не очень высокий, худощавый человек лет сорока с узкими глазами и щепоткой усиков под горбатым носом. От такого ожидаешь вежливой улыбки и тихого голоса. Но рявкнул он так, что вздрогнули все три с половиной сотни человек:
– Студенты! К приходу профессора в аудиторию вы всегда сидите за партами! Я ваш профессор, а плац – ваши парты! Бродите в аудитории – не уважаете своего профессора! Все, кроме этих четырех десятков, что стоят правильно, уважая плац и профессора – бегом, три километра вокруг плаца! А мои помощники присмотрят за тем, чтобы вы бежали добросовестно!
Может, кто и обиделся, но возражать никто не посмел. Все, кроме нас, побежали вокруг. Вначале лениво, но потом на сцене появились помощники, и все резко изменилось. В этой роли Джамир использовал стаю тренированных пастушьих собак. Десяток очень умных тварей, способных один на один сразиться без проблем с волком. Сначала в филейную часть отстающего, который, по мнению собак, не поддерживал должный темп, следовал толчок мордой. Обернувшийся студент обнаруживал широко раскрытую пасть с белыми острыми клыками прямо возле своей задницы. После этого новых напоминаний не требовалось, студент надолго покидал ряды отстающих.
Когда стоишь спокойно на плацу, и все это происходит не с тобой, а с теми, кто решил, что он тебя умнее, зрелище приятное. Конечно, не я один знал что-то о Джамире – были и другие хорошо информированные первокурсники, что звали остальных выстроиться на плацу. Сейчас те, что приняли приглашение, тоже наслаждались происходящим.
На третьем километре некоторым все же перестали помогать и собаки. Совсем, смотрю, нетренированную молодежь отправляют в Академию! То и дело из колонны вываливались люди, падали на колени, и их тошнило обильным завтраком. Увидел в этой позиции и Схама. Стая продолжала бежать дальше, одна только собака оставалась рядом, напомнить через некоторое время рычанием, что пора возобновлять забег.
Наконец шоу с пробежкой было закончено. Всхлипывая, держась за колени, студенты принялись, уже полностью самостоятельно, выстраиваться в ряд вдоль плаца. Собаки тут же куда-то исчезли.
– Запомните! Дисциплина – первый шаг к самоуважению! Самоуважение помогает сделать из человека воина! Воин выживает там, где не каждый может, и приносит победу своей армии и своей стране! Я здесь, чтобы сделать из вас воинов! Возражения не принимаются! Если провалитесь на моем курсе, будете отчислены из Академии немедленно!
Все внимали ему с полной серьезностью.
– Хорошо! Теперь посмотрим, на что вы способны без магии! И учтите – на плацу установлены детекторы магии! Только попробуйте что-то использовать, и будете снова бежать в компании моих помощников! Как сражаться при помощи магии, вас вначале обучат на курсе боевой магии! Здесь же вы будете учиться использовать свое тело в боевых целях! И только когда вы будете чего-то стоить без магии, я начну вас учить сражаться, используя и магию, и боевые искусства! Все понятно? Есть вопросы?
Дурачков не нашлось, какие вопросы!
– Хорошо! Тогда разбиваемся на пары, приступаем к боевым поединкам без оружия! Тот, кто стоит рядом с вами, и есть ваш первый напарник! Проигравшие отходят в сторону – у меня для них будет отдельная программа!
И Джамир зловеще улыбнулся, намекая на то, что спешить проигрывать не стоит.
– Правил нет, главное – победить! Раненых будут лечить студенты-старшекурсники с лекарского – им нужна практика! Финалист будет сражаться со мной!
Из здания рядом массово вывалились веселые старшекурсники. Девушки даже принялись посылать нам воздушные поцелуи.
Я поспешно повернулся к Рабошу, стоявшему слева, – чтобы не оказалось, что нужно биться с Джоан. Все равно придется драться с девушками, конечно, но не с соседкой же по парте начинать!
Плац был огромен, но некоторые пары начали выстраиваться чуть ли не вплотную друг к другу. Практически синхронно вздохнув из-за такого невежества, мы с Рабошем отошли подальше, обеспечив себе побольше места.
– Начали! – крикнул Джамир, и Рабош меня тут же атаковал.
Его манера боя тут же укрепила все мои прежние подозрения. Ага, как же, простой парень из далекой провинции! Сразу же попытался уронить меня подсечкой, но я не дурак, держу выставленную вперед хромую ногу на весу. Затем он нанес обманный удар ногой в печень, после чего ударил правым кулаком в подбородок. На выпад ногой я не купился, лишь слегка его парировал локтем, чтобы долетел ослабленным, руку отбил блоком.
– Смотрю, с тобой будет интересно! – вечно спокойный Рабош внезапно стал совсем другим, глаза загорелись азартом.