– Короче, если это правда, то не посмотрю, что ты хромой, еще и голову тебе оторву! – яростно сверкая глазами, заявил он.
– А, похоже, я знаю, кто ты! – делано обрадовался я. – Мне говорили, когда Фиона подошла к нам познакомиться, про какого-то парня с плохим характером и красным резервом, что около нее ошивается! А имя у тебя есть?
Вопрос был законным – если уж заговорил про драку, то надо бы сначала представиться, этикет все же вещь важная. Выглядеть быдлом с большой дороги не хочется даже быдлу с большой дороги, а ко мне все же подошел студент Королевской Академии Магии.
– Дженеро, лорд Дженеро! – напыщенно сказал он, и было открыл рот, чтобы продолжать, но я его перебил:
– Послушай, лорд, разбирайся со своей девушкой сам, ладно? И не слушай сплетников, которые развлекаются за твой счет, раз ты готов уделять время всякой фигне!
И я повернулся, чтобы идти на завтрак, но он схватил меня за плечо. Одна из самых больших глупостей, если имеешь дело с подготовленным человеком – рука на вашем плече дает возможность провести сразу несколько комбинаций. Это же классный рычаг, позволяющий сделать очень многое с телом противника! Спустя мгновение он уже стоял носом к стене, а руку я завернул ему за спину в очень болезненном захвате.
– Послушай внимательно, балбес, – прошипел я ему в ухо, пока он кряхтел от боли, – единственный способ заставить меня глянуть на Фиону, это продолжать приставать ко мне со всякими глупостями! Вот тогда я назло тебе обращу на нее свое внимание – девушка она явно симпатичная! Ты меня хорошо слышишь?
Чтобы проверить, нет ли проблем со слухом, еще чуть подтянул руку вверх. Оппонент взревел, не желая отвечать словами, пока находится в такой унизительной позиции. Я понял, что могу сломать ему руку, но он ничего не скажет – явно сильный характер.
Отпустив его руку, я развернул его к себе:
– Впрочем, мы еще можем стать друзьями! Захочешь поболтать о чем-то другом, хорошем, приходи за мой столик!
И, показательно отряхнув несуществующую пылинку с его сюртука, повернулся к нему спиной и зашел в столовую.
Казалось бы, опрометчиво поворачиваться к сильному магу, самолюбие которого только что сильно уязвил, спиной. Но я кое-что понял об этом парне за прошедшие пару минут – несмотря на то что по натуре он ревнивец, характер у него есть, и к истеричным действиям он не склонен. Тем более что устав Академии был очень строг – за нападение при помощи магии в ее стенах любого студента отчислят с позором, и титул не спасет! Хочешь выяснять отношения, есть возможность встретиться на дуэли! А уж за убийство другого студента при помощи магии вне дуэли – отдадут под суд, как разбойника с большой дороги.
Тем не менее полностью доверять своей чуйке я не собирался и следил за тем, что он делает. В столовой было полно предметов из стекла, а меня давно научили контролировать все, что происходит за моей спиной при помощи отражений в подручных предметах. Так что я уходил от него, постоянно приглядывая за ним. Вначале использовал большой медный кофейник, натертый до блеска, затем стеклянную панель, отделявшую раздаточную зону с едой от зоны со столиками. Парень стоял, не шевелясь, это главное, – а что он буравит мою спину глазами, так это не опасно!
Свидетелей нашей ссоры было полно – человек тридцать, по меньшей мере, включая моих соседей по комнате. Хорошо хоть Эрли еще не подошла – а то могла и вмешаться в наш разговор, что было бы совсем не к месту. Принятые в Академии неформальные правила отношений между студентами подразумевали возможность один на один решить любые разногласия, и сестра, которая вмешалась бы в нашу перепалку с ревнующим лордом, сделала бы мою позицию уязвимой.
Набрал еды, сел за стол, тут же подошли и соседи. Эрли и братья чего-то задерживались.
– Ну что, после такого будешь ждать вызова на дуэль? – спросил меня встревоженно Херди. – Мне про этого типа уже говорили, очень силен в магии, звезда своего курса!
– Ты, кстати, по Уставу можешь послать его в дальнюю дорогу с этой дуэлью! – посоветовал Рабош. – Там четко указано, что дуэли возможны между студентами одного курса, и можно выставить вместо себя защитника или отказаться от дуэли, если тебя вызывают со старшего курса, не теряя в чести!
– Я знаю, Устав-то позволяет, но для имиджа все же такой отказ не очень, – ответил я.
А сам прокручивал в голове наш разговор – все ли я сделал правильно? Ничего про Фиону не говорил, пока просто болтали, там мы были на равных, и, начни я оправдываться, сам бы поставил себя в слабую позицию. Сказал ему, по сути, что у меня с ней ничего нет, только когда он стоял носом к стене – тут я был в заведомо выигрышной позиции, и уже мог себе это позволить. Руку не сломал, хотя мог бы это сделать, имел возможность по негласным правилам – схватив меня за плечо, он фактически напал на меня. Надеюсь, он это оценит, поймет, что враждебно я к нему не настроен. Особенно с учетом последней фразы. Но чужая душа – потемки, дальше может произойти все что угодно!
Братья подошли одновременно с Эрли – случайно встретились перед корпусом. За завтраком Корнел расплывался в сонной счастливой улыбке, и я понял, как сам глупо выглядел вчера. Амулеты он мне вернул незаметно, и я принялся продумывать планы на сегодня, после занятий.