- Почему вы не сражаетесь? - Удивился Лартен.
- Поединки давно устарели. - Рассмеялся вампир, протягивая Лартену руку. - Меня зовут Тэниш Юл. Присоединяйся! Азартные игры куда более цивилизованное увлечение!
Лартен уставился на Тэниша и его друзей. Рядом со столом стояло несколько бутылок вина. Вампиры были одеты в соответствии с современной человеческой модой. Они все были аккуратно причесаны. У одного из них был монокль. Они совсем не походили на других вампиров, которых он встречал.
- Ну? Я не буду протягивать тебе руку вечно! - Сказал Тэниш, тряся пальцами
Лартен почувствовал, что очень хочет присоединится к Тэнишу и его друзьям, выпить с ними, и показать им свои картежные фокусы. Они не будут смеяться над ним за то, что произошло в залах Поединков. Они будут уверять его, что это совсем не важно
Лартен начал было подходить к ним, но остановился. Если Себа увидит, что он напивается и отдыхает, вместо того чтобы сражаться, он сильно расстроится.
- Спасибо за приглашение. - Пробормотал Лартен. - Но мне нужно идти.
- Как хочешь. - Сказал Тэниш, опуская руку. - Но если передумаешь, возвращайся! Здесь, тебе всегда будут рады!
Лартен помахал странным вампирам, и нахмурившись пошел дальше. Через какое-то время, он забыл о Тэнише Юле, вспоминая о своей пострадавшей гордости. Он собирался отдохнуть в одном из туннелей или залов, но все же продолжал идти, будто не контролировал ноги.
Лартен подошел к воротам, и, не обращая внимания на подозрительные взгляды усталых охранников, пошел в нижние туннели.
На стенах были метки, указывающие путь. Лартен видел их благодаря лишайнику, растущему на стенах туннелей. Он остановился у развилки, пытаясь решить куда идти. Он хотел пойти по неотмеченному пути, и сгинуть в глубинах горы, но в конце концов решил, что не все так плохо.
Наконец, он выбрался наружу, и осмотрелся. Ночь была темной. В небе сиял бледный месяц, и несколько звезд. Шел снег, и вскоре на голове Лартена образовалась небольшая белая шапочка. Не обращая внимания на погоду, Лартен побрел вниз с горы, морщась от боли в ноге, но не замедляясь.
Через некоторое время, Лартен укрылся за деревьями. Он дрожал от холода. Его одежда насквозь промокла от снега. Он облокотился на бревно, закатил штанину, и осмотрел колено. Он подумал, что сломал кость, но точно он не знал. Он жалел что не сломал ногу в дороге. Тогда, он пропустил бы Совет Вампиров, как и Себа двадцать-четыре года назад. Так было бы лучше.
Лартен услышал громкое дыхание. Он насторожился, поднял голову, и осмотрелся. Его зрение значительно улучшилось с тех пор как Себа превратил его в вампира, и он видел ночью так же хорошо как днем. Сейчас, он видел перед собой двух волков, оскаливших зубы, и приготовившихся к прыжку. Он знал, что они лишь претворяются. Они сразу же убегут поджав хвосты, если он сделает агрессивное движение.
Лартен свистнул волкам. Они навострили уши, тихо заскулили, подошли к нему, и легли рядом. Он обнял их, чувствуя их тепло, и забирая немного себе. Вампиры хорошо ладили с волками. Некоторые считали, что произошли от них. Лартен очень любил волков, и большинство из них охотно подходили к нему.
Волки, как и вампиры пришли на Совет. Они с давних времен знали, что к концу Совета будет выброшено множество остатков еды. Поэтому многие волки тоже совершали путешествие к Горе Вампиров каждые двенадцать лет.
- Вам хорошо. - С завистью сказал Лартен. - Когда другой волк побеждает одного из вас, проигравший всего лишь ложится на спину, и показывает победителю горло. А потом, жизнь продолжается. Вам не нужно терпеть чьи-то насмешки, или презрительные взгляды.
Волки всего лишь тяжело дышали, лежа на снегу. Они привыкли к лепету двуногих созданий, и не обращали на него внимания.
Лартен лежал рядом с волками и размышлял о том, чтобы уйти. Он думал, что отдохнет здесь днем, а как только зайдет солнце, отправится на поиски людских поселков, и никогда не возвращаться в Гору Вампиров. В мире людей, его будут уважать за его силу и скорость, и если он не будет пытаться властвовать над людьми, Генералы не тронут его.
Пока Лартен раздумывал о побеге, волки подняли головы, и зарычали. Через несколько секунд, из-за деревьев вышел Себа. Один из волков зарычал на него, но Себа свистнул, и волк расслабился. Как и его помощник, Себа очень любил волков. Вестер недолюбливал их, но Лартен и Себа часто охотились с волчьими стаями.