Волки расступились, позволяя Себе сесть рядом с его помощником, и подошли к нему. Себа чесал их за ушами, и говорил, что они хорошо выглядят. Они открывали рты, и давали ему осмотреть их зубы.
Лартен сидел не шевелясь, пока его хозяин играл с волками. Он волновался, что Себа станет ругать его, но когда его хозяин поднял голову, он был совершенно спокоен.
- Мне рассказали о твоих поражениях, и о том, как ты сбежал.
- Ничего такого не было! - Возразил Лартен.
- Не “Ничего такого”, а “Ничего подобного”. - Поправил его Себа.
Лартен кисло улыбнулся. Несколько лет назад, Лартен сказал Себе, что хочет говорить как он. Старый вампир всегда звучал очень интеллигентно. Себа серьезно кивнул, и пообещал научить его.
- Ничего подобного… - Начал Лартен, и замолчал. Себа говорил правду. Он сбежал. Отрицать это было бы глупо.
- Вы были правы. - Сказал он. - Вам не стоило приводить нас на Совет. Мы не были готовы.
- Конечно были! - Возразил Себа. - Я и не собирался оставлять вас. Я всего лишь хотел, чтобы вы подумали, что сами решили прийти сюда.
- Но зачем? - Удивился Лартен.
- Если ты когда-нибудь возьмешь помощника , ты поймешь, что с ним нужно очень осторожно обращаться. - Рассмеялся Себа. - Вы с Вестером часто совершаете “свободные” выборы, которые полностью контролирую я. Очень правильно заставлять помощников думать, что они контролируют свои выборы. Даже тогда, когда это не так.
Себа вздохнул, и его улыбка исчезла.
- Но я использовал неправильный подход. - Сказал он. - Я виноват в твоей сегодняшней реакции. Я должен был уделять меньше внимания твоим победам, чтобы подготовить тебя к провалам.
- Я ожидаю от тебя большего, чем от Вестера. - Продолжил Себа. - Вестер станет замечательным вампиром, если не погибнет в поисках Мурлога, но ему не хватает твоего потенциала. Мне кажется, что ты станешь отличным вампиром. Я всегда пытался относиться к вам одинаково, но у меня ничего не вышло. Увидев мое отношение к тебе, ты подумал, что ты храбрый и могучий. Я надеюсь, что ты станешь именно таким, но я слишком мягко к тебе относился. Вместо того, чтобы давать тебе задания, которые ты не мог бы выполнить, я развивал твою сильную сторону. Я был неправ. Ты стал самоуверенным. Опять же, это моя вина. Я позволил этому случиться, потому что гордился тобой.
Себа облокотился на дерево, и посмотрел на своего помощника.
- Ты думал, что разобьешь множество черепов, и что все сразу же будут тебя уважать, не так ли? - Спросил он.
- Да. - Признался Лартен. - Я знаю, что это было глупо, но…
- Ты все равно в это верил. - Закончил Себа. - В глубине души, я тоже в это верил. Я надеялся, что ты сразу станешь легендой. из-за этого ты и пострадал. Мне нужно было сказать тебе, что стоит ожидать худшего. Ты ведь никогда не сражался с другими вампирами. Новички всегда терпят поражения, и им нужно очень долго тренироваться, перед тем как они смогут побеждать опытных вампиров. Но я надеялся, что ты сразу станешь чемпионом, и молчал. Из-за этого, ты сильно пострадал.
Себа встал на ноги, и потер свои ладони друг о друга.
- Холодно стало. - Сказал он. - Когда-то, я мог днями сидеть на улице во время бури. А сейчас…