Ванча отыскал их в Зале Спорта, который был назван в честь Осена Пирда. Лартен сражался на ринге. Вокруг него была толпа. Все слышали новость о том, что он скоро станет Принцем и хотели увидеть его в действии. После сражения Лартен смешался с толпой, угощая всех элем, и повторял свои слова про вампанцев, пытаясь завоевать поддержку остальных.
Ванча долгое время стоял позади всех, слушая рассказы Лартена про Мистера Тайни, про угрозу вампанцев и про необходимость идти на войну. Уши Принца даже покраснели от услышанного. Узнав достаточно, он растолкал вампиров, толпившихся вокруг Лартена и Вестера.
- Крепсли! - Крикнул он.
- Сир Марч. - Улыбнулся Лартен. Он рад был видеть старого друга и, улыбаясь, поклонился ему. - Я не был уверен, которого из Принцев не будет на Совете. Я рад, что это были не Вы. Уверен, мы должны…
- Что это за чепуха по поводу войны с вампанцами? - Спросил Ванча.
Улыбка Лартена исчезла.
- Сир? - Спросил он.
Остальные вампиры почуяли опасность и отошли в сторону. Только Вестер остался стоять рядом с Лартеном, готовясь защитить его, если понадобится.
- Курда сказал мне, что ты одна из марионеток Вестера, но я должен был сам убедиться в этом.- Презрительно хмыкнул Принц.
- Я не чья-то марионетка. - Прорычал Лартен.
- Конечно марионетка. - Возразил Ванча. - Я давно тебя знаю, и раньше ты ни разу не критиковал вампанцев. Все, что ты говоришь, пришло из уст Вестера Флэка.
- Не важно, откуда идет правда. - Горячо возразил Вестер. - Я помогаю Лартену с его речами, ну и что? Многие из наших лидеров не ораторы и получали помощь от советников. Иногда эта помощь нужна, чтобы высказать то, что чувствуешь в душе.
- Нет. - Ответил Ванча. - Нам нужна помощь, чтобы озвучивать законы, но ни одному хорошему вампиру не нужно было, чтобы другой говорил ему, что у него в душе. Если бы Лартен верил в собственные слова, у меня не было бы с ним проблем. У тебя собственный взгляд на мир, Вестер, и ты имеешь на него право, как и любой другой вампир. Но Лартен выдает твое мнение за свое, и это плохо. Я, в отличие от этих идиотов, не буду терпеть.
Он развернулся и посмотрел на окружающих вампиров. Большинство из них опустили глаза.
- Ты не представляешь, что я чувствую и почему я говорю то, что говорю. - Сказал Лартен.
- Конечно, знаю. Твою любовницу убил вампанец.
- Она не была моей любовницей. - Прогремел Лартен, подходя ближе к Принцу. - Она была доброй, любящей женщиной, и я не позволю тебе говорить о ней что-либо пренебрежительное.
- Не знаю, что значит это слово, но могу догадаться. - Сказал Ванча. - Я не хотел тебя обидеть и уверен, что она была хорошим человеком. Но ни один человек не стоит войны. Найди щенка, который убил ее и порви его на куски, но не поддерживай чего-то, во что не веришь. Не позволяй Вестеру пользоваться тобой. Ты выше этого.
- Я говорю то, во что верю. - Прошипел Лартен. – Вампанцы - гадкие твари, и с ними пора разобраться. Если ты в это не веришь, что ж, ладно. Но не мешай мне высказываться и не обращайся со мной как с дураком.
- Но ты и есть дурак. - Сказал Ванча.