Похоже, свою эмоциональную речь кронг Кисси сопровождала и ментальной поддержкой, вот только меня не «пробила». Тем не менее, я откровенно растерялся от такого напора и от неожиданного признания правительницы великой космической расы, раскрывшей все карты и фактически загнавшей себя в тупик. Но быстро пришёл в себя и ничего требовать не стал. Вместо этого просто подошёл к стене, снял картину и предложил моей гостье забрать подарок. Секунда, и большая картина исчезла в инвентаре небольшой миелонки.
— Спасибо тебе, друг Комар! С меня должок. Выполнение одного твоего желания. Любого. Клянусь!
Я молча кивнул, подтверждая, что услышал клятву Великой и принял к сведению. После чего попросил кронг Кисси поторопиться, поскольку нашей группе паломников дали всего умми срока на посещение Храма Зарождения Жизни, а это весьма немного, если учитывать необходимость посадки, огромные размеры ледяного храма и многокилометровые переходы между залами.
***
Командующий расположенным на ледяной комете Ун-Тау гарнизоном знакомый мне мелеефат лэнг Оваз Ушш семь дней назад отбыл вместе со всеми охранявшими святилище звездолётами в распоряжение кронга Лаа, это мне сообщили практически сразу. Но вот кто сейчас руководит гарнизоном храма и подлёдным посёлком, признаться, я так и не смог выяснить. Тем не менее мелеефаты вели себя вежливо и подтвердили, что договорённости о возможности посещения кунгом Земли и его спутниками Храма Зарождения Жизни остаются в силе.
На этот раз провожатого нам не дали, хотя это и не являлось проблемой — дорога по уходящим вглубь кометы вырубленным во льду коридорам была у меня отмечена на карте. Но снова возникла старая проблема другого характера. Вся команда крейсера, за очень редкими исключениями, мягко говоря, не горела желанием посещать ледяную комету Ун-Тау даже ради получения бонусов к навыкам своих персонажей. Это казалось непонятным и даже абсурдным, но ещё при предыдущем посещении Ун-Тау я обратил внимание на то, что псиоников словно магнитом тянет в ледяные коридоры древнего храма, но вот на игроков без псионических способностей местная обстановка действует чрезвычайно гнетуще, вызывая беспричинный страх и даже временами помутнение рассудка.
Сопровождавший нас тогда мелеефат лэнг Оваз Ушш рассказывал, что паломники нередко и вовсе сходят с ума в глубинах ледяной кометы, ощущая непонятное псионическое давление и чувствуя пристальное внимание к себе невидимых бессмертных духов, слыша обращённые к посетителю требовательные голоса, но не понимая ни слова из сказанного. А потому, несмотря на уникальную возможность усиления навыков, настаивать на обязательном посещении храма я не стал, взяв с собой только добровольцев. За одним-единственным исключением: Инженер Орун Ва-Март нужен был мне в храме для оценки возможности восстановления древнего ретранслятора, а потому дрожащего от беспричинного страха миелонца пришлось уговаривать, успокаивать, обещать щедрую премию и даже грозить серьёзными неприятностями в случае отказа.
На двух катерах мы совершили посадку на комету возле самого входа в ледяное святилище. На первом катере прибыли я, мой телохранитель Вершитель герд Имран, личная помощница Слышащая герд Айни Ури-Миайуу, Инженер Орун Ва-Март и «молчаливая таинственная гостья капитана». Что удивительно, ни Имран, ни Айни магическими способностями не обладали, тем не менее страха не чувствовали и не отказывались от посещения Храма Зарождения Жизни, уже второй раз приходя в это странное место.
На втором катере переполненный энтузиазмом Проповедник герд Иван Святодух привёз двух наших магичек: Мастера Зверей лэнг Валери и Мага-Псионика лэнг Сою-Тан Ла-Варрез. Малышка Соя-Тан в храме уже бывала, а вот для моей супруги посещение святилища было первым. Вместе с этой группой прибыла также Переводчица робот-андроид герд Луана, неожиданно высказавшая желание посетить древнее святилище. Признаться, я сперва оценил такую неожиданную просьбу робота как шутку и даже рассмеялся. Но синтетическая девушка была вполне серьёзна, да и других желающих занять последнее свободное место в катере всё равно не нашлось. К тому же я увидел возможность получить-таки ответ на вопрос, поставленный ещё семьдесят лет назад американским писателем-фантастам Айзеком Азимовым: способны ли роботы видеть сны? Ведь видения, посещающие паломников в Храме Зарождения Жизни, более всего напоминали именно сновидения. Яркие, запоминающиеся, но резко прерывающиеся после выпадения из полубессознательного состояния.
Всю разбитую технику Армии Земли служащие храма убрали, да и вообще уже ничего не напоминало о проходивших тут два месяца назад кровопролитных боях. Без каких-либо препятствий наша группа прошла тёмными ледяными коридорами к огромной пещере, в которой по преданиям и зародилась жизнь во Вселенной.
Тут в пещере уже находилась группа из дюжины вооружённых мелеефатов в одинаковых зелёных скафандрах, но все они похоже молились или находились в трансе и на мою группу внимания не обращали. Мы отошли от стражей храма подальше, чтобы не мешать их молитве, и осмотрелись.
В пещере было светло, даже светлее чем в прошлый раз, так что фонари мы все выключили, но темнее от этого не стало. Фосфоресцировали и пульсировали грибы, светились покрывающие стены колонии жёлтой и розовой плесени, вся поверхность воды глубокого озера тоже была покрыта светящимся жёлтым слоем спор. С ледяного потолка срывался целый водопад, разбиваясь разноцветными брызгами о камни внизу и стекая бесчисленными ручейками в озеро.
— Это просто чудо! — не сдержала эмоций и проговорила вслух по-миелонски «герд Аннета», но на промашку кронг Кисси Мяу никто похоже не обратил внимания, все находились под впечатлением от красоты увиденного, даже те, кто уже второй раз посещал это безусловно необычное место.
Что происходило дальше на берегу озера, видеть я уже не мог, поскольку меня «накрыло». Мир пошатнулся и потемнел, вместо ледяной пещеры я увидел металлические стены большого зала с непонятным оборудованием.
— Комар, очнись! Что происходит? — голос был приглушённым и слабым, но всё же я его услышал.
Открыл глаза и обнаружил себя стоящим на коленях на берегу озера. Надо мной склонилась перепуганная супруга лэнг Валери-Урла, она трясла меня за плечи. Ох… Сердце готово было выпрыгнуть из груди, я всё ещё не мог отойти от нахлынувшего на меня жуткого видения. Тем не менее успокоил тайликанку и встал, даже отказался от протянутой супругой руки. Меня слегка пошатывало, но я знал, что слабость вскоре пройдёт.