Уф! Все нормально – они поверили!
Одетта и сама обнюхала бумажку:
– Хм-м, по-моему, листок пахнет чуточку… еловой хвоей. – Она понюхала его еще раз. – Точно. Письмо пахнет елкой.
Елкой. На долю секунды мне почудилось, что в моем мозгу шевельнулось какое-то воспоминание, но сосредоточиться на нем я не успел – оно улетучилось.
– Зачем ты хочешь рассказать об этом своей Кире? Нам она точно не нужна, – заявил Спайк, вмешавшись в наш разговор. – Нам подвернулся шанс, о котором мы мечтали – настоящее приключение! Мы поймаем похитителя, спасем девочку и станем героями.
– По-моему, ты слишком все упрощаешь, – возразил я, решив убедить Спайка отказаться от его плана. Все-таки я по собственному опыту знал, как трудно поймать преступника.
– Да ладно вам! – воскликнул Спайк. – Мы и сами справимся. Что здесь трудного? Полиция делает это каждый день. Не будешь же ты утверждать, что люди умнее кошек? – Он расхохотался. – Еще скажи, что собаки умеют логически мыслить!
Тут засмеялся и Чупс, который до этого помалкивал. Замечательно – сначала он не решался слезть со стены, а теперь тоже изображает из себя храбреца!
– Короче, Уинстон, если это дело не по силам четырем бывалым кошкам, то что может сделать девочка? Зачем показывать письмо Кире?
Что ж, Чупс задал мне справедливый вопрос. Но на него у меня имелся хороший ответ:
– Все очень просто. Вымогатель пишет, что Эмилия никогда не вернется домой, если в дело вмешается полиция. Значит, этим должен заниматься кто-то другой. А Кира, Паули и Том уже разоблачили одного преступника – бывшего друга Анны, Кириной мамы. Он торговал контрабандными сигаретами и шантажировал Анну. Я уверен, что Кира и ее друзья смогут провести расследование. Я тоже тогда помогал им, и это было невероятно интересно. – О том, что мы едва не провалили операцию и нас спас Вернер, я предпочел умолчать. Сейчас это было бы лишним, к тому же в конце концов мы все-таки посадили преступника в тюрьму.
– Ты уже один раз расследовал преступление и поймал преступника? – удивилась Одетта. Она была под впечатлением, и, не буду скрывать, мне это очень нравилось.
– Да, вместе с ребятами, – кратко ответил я, давая понять, что мне не хочется рассказывать всю историю.
– Ну, тогда, может, ты и прав и нам надо посвятить Киру в эту историю.
– Пфффф! – Спайк был ужасно недоволен таким поворотом дела. – Посвящать человека! Не смешите меня! Мы говорим на разных языках и не поймем друг друга. Как мы будем объясняться с Кирой?
– Встречный вопрос, – сухо возразил я. – Упитанный кот, который не смог забраться даже на обычную стену, и еще один, у которого от страха дрожат лапы, хотят поймать вымогателя? Как они себе это представляют?
Одетта тряхнула головой:
– Мальчики, хватит спорить! Лучше вспомните трех мяушкетеров! Они добивались поставленной цели не только силой, но и умом. Возможно, лучше всего взяться за расследование совместными усилиями – и ребят, и мяушкетеров. Самое главное – спасти Эмилию, а не изображать из себя героев.
Возможно, она была права. Попытаться стоило. Хотя после сегодняшней вылазки, в которой так «отличились» Спайк и Чупс, я бы назвал их не мяушкетерами, а слабаками.
Спайк вздохнул – вероятно, он подумал о том же, о чем и я: