Секрет еловых писем

Признаюсь с большой неохотой: сейчас я был полностью с ним согласен. Предложение Одетты показалось мне абсолютно сумасшедшим.

Одетта сердито зашипела:

– Да, ты угадал. Это самый лучший способ разузнать, где Эмилия. Потому что Шмидт точно должен выполнить уговор, раз он получил выкуп. Уинстон, ты поедешь со мной?

– Хм-м… – замялся я, – ну… ты уверена, что…

– Внимание! Он возвращается! – Спайк оказался просто классным наблюдателем.

– Ну что? Поедешь? – Одетта пристально смотрела на меня.

Мне и самому не верилось – но через две секунды я уже притаился под клетчатым пледом на заднем сиденье голубого автомобиля. Милостивый кошачий бог – во что я ввязался?! И, что гораздо важнее, – как я из этого выпутаюсь?

Не знаю, почему я всегда думал, что преступники глупые. К сожалению, это не так

Всю дорогу я размышлял, что сделает преступник с кошками, которых обнаружит под клетчатым пледом на заднем сиденье своего автомобиля. Но, поскольку поездка оказалась на удивление короткой, ни к какому выводу я так и не пришел. Впрочем, в любом случае все закончится печально – тут уж у меня не было никаких сомнений!

Некоторое время машина двигалась рывками и, кажется, под гору, потом остановилась. Вокруг было абсолютно темно. И не только из-за пледа.

– Как ты думаешь, мы уже на месте? – прошептала Одетта. – Ведь мы только что выехали со свалки.

– Понятия не имею! Как тебе известно, я впервые прокатился на этой тачке. – Мурррмяу! Кажется, это прозвучало слишком раздраженно.

– Эй, ты злишься на меня? – тут же поинтересовалась Одетта.

Я на секунду задумался. Злюсь ли я?

– Нет, я не злюсь. Просто у меня от страха мурашки бегают и я восхищаюсь твоим потрясающим спокойствием.

Одетта засмеялась:

– Это действительно забавно! Знаешь почему?

– Даже не догадываюсь. И не вижу тут абсолютно ничего забавного.

– Ну, я так спокойна, потому что ты рядом со мной. Когда мы вместе, мне всегда кажется, что со мной не может случиться ничего плохого. Ты мой герой, потому что ты с такой решимостью ищешь Эмилию. А с какой потрясающей храбростью ты защищал меня вчера! Поверишь, однажды мне даже приснился сон, как ты меня спасаешь. Так что я просто знаю, что рядом с тобой могу чувствовать себя в безопасности. И вот теперь именно ты мне сказал, что тебе страшно! Вот это и забавно, правда?

В другой ситуации я бы теперь громко ликовал – ведь Одетта только что призналась, что я для нее герой. И что ей приснился такой же сон, как и мне. Значит, между нами протянулись какие-то особые ниточки. Но теперь ситуация была далека от обычной, и, прежде чем я успел возразить, что я только внешне кажусь смельчаком, а в душе я вовсе не такой храбрый, Шмидт стал кому-то звонить.