Сыщик на арене

Об усталых котах и фальшивых клоунах

Устал как собака. Именно так, и не иначе, можно было описать мое самочувствие. Обычно кошки спят минимум по шестнадцать часов в день. Я же не спал уже очень долго, и состояние мое было плачевным.

После того как я, терпеливо складывая из отдельных букв слово за словом, объяснил Кире, что вместе с моими новыми друзьями-животными выслеживаю воров-карманников и нуждаюсь в ее помощи, покинуть гостиницу мы смогли далеко не сразу. Потому что Кира, Паули и Том никак не могли сообразить, что я в данный момент работаю под прикрытием, а значит, меня нужно отпустить обратно в цирк. Кое-как мне все же удалось им это втолковать, но времени пришлось потратить очень много.

От Бартоломео помощи ждать, конечно, не приходилось. Выяснив, что я знаю алфавит, он замер в священном трепете и не проронил более ни одного «мяу». Впрочем, ладно – главное, что в конечном итоге все вышло как нужно. К тому же ребята пообещали провести в парке собственное расследование.

Однако, несмотря на усталость, завалиться спать в ближайшее время было никак нельзя – предстояла важная миссия. Нам с Бартоломео нужно было незамедлительно отправляться бродить по парку и высматривать подозрительных субъектов. А раз уж старый вояка все еще был в строю, то и мне расклеиваться не пристало, так что я взял себя в лапы. Во-первых, не хотелось показать себя перед ним слабаком. А во-вторых, у него самого вид был весьма плачевный, ведь он тоже всю ночь глаз не сомкнул.

Пока я был занят этими мыслями, мой приятель на дрожащих лапах как раз доковылял до выхода из шатра и заглянул за угол.

– Все чисто! Можно выдвигаться, – прокряхтел он.

Я кивнул и потащился за ним.

– Действуйте, мальчики! – ободрительно крикнула нам вдогонку О’Нелли. Хорошо ей, старой козе, вякать, подумал я, догоняя Бартоломео. Она-то всю ночь дрыхла себе спокойненько!

Дорога, ведущая от циркового шатра к аттракционам, подошла к развилке, мы с Бартоломео заговорщицки перемигнулись и разделились. Он побежал налево, а я направо. План был такой: перед шоу индейцев мы встречаемся на этом же самом месте, в близлежащих кустах. О начале шоу всегда объявляют по громкой связи – и это послужит сигналом для Бартоломео, который не умеет определять время по часам. Встретившись, мы обменяемся собранной информацией – если, конечно, ее вообще удастся раздобыть.

Для начала я решил пробежаться в сторону гостиницы. Несмотря на недавние уроки, на местности я пока ориентировался не слишком уверенно, но найти дорогу до отеля и обратно мне уже точно было по плечу. В парке, как всегда, царила суматоха, дети с веселым визгом протискивались меж взрослых, чтобы побыстрее добраться до аттракционов.

Поэтому я держался края дорожки или старался идти под кустами, чтобы никто случайно не отдавил мне хвост – ведь он у меня такой чувствительный.

– А ты уже что-нибудь слышала обо всех этих кражах? – вдруг донесся до меня обрывок фразы. Я заметил двух женщин, они сидели на скамейке и беседовали.

– Да, такая ужасная история, – сказала одна из них.

Кажется, тут что-то интересное, подумал я и, быстро подкравшись поближе, нырнул под скамейку, чтобы подслушать разговор. Но тут одна из собеседниц достала бумажный пакет с бутербродами и так им зашуршала, что я не мог разобрать ни слова. Поэтому я решил пустить в ход свое обаяние: прикинулся милым котиком и стал с мурлыканьем тереться об их ноги.

– Ой, глядите-ка! – восхищенно вскликнула первая. – Вот жук, откуда ты тут взялся!

Жук?! У меня что, шесть лап? И не крупноват ли я для жесткокрылого? Даме явно недоставало знаний о местной фауне. Зато она ласково потрепала меня по голове и почесала за ушками, чем вполне компенсировала некоторое невежество. Как приятно!

Вот только, к сожалению, из-за этих поглаживаний меня больше прежнего стало клонить в сон, и я поймал себя на том, что непроизвольно клюю носом. Осторожно, Уин стон! Не вздумай задремать, уговаривал я себя, изо всех сил пытаясь держаться.

– В наши времена уже нигде не скрыться от преступности! – продолжила вторая женщина. – Даже в парке аттракционов…

– Вы совершенно правы, моя дорогая! В каком же мире мы живем! Остается лишь надеяться, что полиция быстро выследит этих бандитов.