Охранник развернул меня лицом вверх.
– Ага, все-таки одумался? – Каул стоял надо мной, глядя на меня сверху вниз. – Что ты видишь?
Я снова присмотрелся… моргнул, приказал себе успокоиться и сфокусировать зрение.
Там, в стене, постепенно проявляясь подобно полароидному снимку, смутно виднелся каменный сосуд. Это была совсем простая и лишенная украшений цилиндрической формы емкость с узким горлышком, плотно запечатанным пробкой. Сосуд был того же красноватого цвета, что и странные холмы Абатона.
– Это сосуд, – произнес я. – Всего один. Он лежит на боку, поэтому я его сперва не заметил.
– Встань, – приказал Каул. – Я хочу, чтобы ты его взял.
Я подтянул колени к груди, качнулся вперед и поднялся на ноги, ощущая жгучую боль в пояснице. Затем я медленно зашаркал вперед и, подойдя к стене, потянулся к нише. Обхватив пальцами горлышко сосуда, я вздрогнул и отдернул руку.
– Что случилось? – спросил Каул.
– Он ледяной, – ответил я. – Я не ожидал.
– Невероятно, – прошептал Бентам.
Все это время он топтался у двери, как будто сомневаясь в целесообразности всего этого мероприятия, но теперь сделал шаг вперед.
Я снова сунул руку в углубление, на этот раз зная, чего ожидать, и вытащил сосуд.
– Это очень неправильно, – произнесла мисс Сапсан. – Внутри находится странная душа, и к ней необходимо относиться с надлежащим почтением.
– Я ее съем, – ответил Каул, – и тем самым продемонстрирую самое большое почтение, на которое только может рассчитывать чья-либо душа. – Он подошел и остановился рядом со мной. – Опиши мне его.
– Он очень простой. Каменный. – Моя правая ладонь занемела от холода, поэтому я переложил сосуд в левую руку и собрался продолжить. Но тут я заметил на обратной стороне сосуда высокие тонкие буквы… слово.
Асвиндан.
Я не собирался об этом упоминать, но Каул наблюдал за мной, как коршун, и понял, что я что-то заметил.
– Что там? – тут же поинтересовался он. – Я тебя предупреждаю, не вздумай ничего скрывать!
– Это слово, – ответил я. – Асвиндан.
– Назови по буквам.
ebooksa