Палата в принципе обычная, тот, кто видел одну, видел их все. Стены отделаны белым кафелем, санузел за дверью, железная кровать, столик для пеленания, мини-вариант кровати для ребенка на высоких ножках больше напоминал тележку из супермаркета. Обе кровати пусты. Девушка стояла у окна: спокойные глаза, спутанные, как после сна, волосы, ночная рубашка, черные пластиковые тапки. Ничего необычного, за исключением того, что в доисторические времена мы бы лежали в такой палате вчетвером, а детей нам приносили только на кормление. Сейчас все изменилось.
Веник перекатывался с носков на пятки посреди комнаты, ноздри по-прежнему раздувались, руки подрагивали.
— Разве дети сейчас не лежат вместе с матерями? — удивилась я пустой кроватке.
— Нет, — ответил за женщину гробокопатель, — если мать отказывается от ребенка.
Девушка по-прежнему молчала, никак не комментируя ни вторжение незнакомцев, ни их разговор. Мужчина фыркнул, развернулся и выскочил из палаты.
— Бесполезно, — без эмоций сказала Ирина, — рядом лес, там их уже не догнать.
— Их? — внезапная мысль застала меня врасплох.
Вместо ответа она отвернулась к окну.
— Он забрал ребенка, так ведь? — Я вошла в палату.
Женщина дернула плечом.
— Вы и не собирались его оставлять. — Я поморщилась, удивляясь, как не поняла этого раньше. — Кольцо слишком широкое и тяжелое для женщины. Я все думала, зачем брать ненастроенный артефакт? Проще дождаться рождения ребенка и настроить медальон. Но нет, вы покупаете неактивный артефакт, а значит, впоследствии его придется возвращать на доработку или искать другого ведьмака, платить. Зачем? Откуда у медсестры дома престарелых такая сумма? Деньги за рождение переводят после того, как отец обнюхает и признает отпрыска.
— Что ж, теперь — она оперлась руками о подоконник, — вы знаете.
— Кольцо уже не у вас.
— Ищите, — приглашающий жест рукой.
— Это с самого начала была сделка, — я начинала злиться на эту равнодушную и спокойную женщину, отдавшую часть себя и нисколько не сожалевшую об этом, — поэтому артефакт заказали для отца, на тот случай, если ребенок окажется слишком слаб и будет напоминать хищнику не отпрыска, а добычу.
— Я уже выбрала страну, в которую поеду, — на ее лице появилось мечтательное выражение, губы сложились в улыбку. — Я бы всю жизнь просидела в этом болоте, но не теперь. Я больше не перестелю ни одной постели, не вынесу ни одного судна, я заслуживаю лучшего. Угадайте, куда я лечу?
— Зачем вы девчонок в это втянули, — я сжала кулаки, — свели их с Верой?
— Меня попросили. — Она провела пальцем по подоконнику. — Я не видела повода отказывать. Ведь медальоны помогли, разве нет? Если они хотят сами растить этих клыкастых, ушастых созданий, мое какое дело?
Дверь скрипнула, в палату вернулся Веник.
— Лешак, мне его в лесу не поймать, там он на своей территории, — добыча ушла, падальщик был в ярости.
ebooksa