Лишь через несколько недель после своего прибытия в замок Янош заметил Зузану. Он скакал на белом жеребце к опушке леса через луга, простиравшиеся от замка за деревню Чахтице.
Зузана копала землю на берегу ручья. Она искала особую серую глину, которую использовала в одном из своих снадобий для ухода за кожей графини. Ее волосы соломенного цвета были прикрыты платком, но, увидев изъеденную оспой кожу, конюший тут же узнал девушку.
– Зузана! – позвал он, и лицо его осветилось широкой улыбкой. – Ты ли это?
От неожиданности девушка вскрикнула и прижала руку к губам. Жеребец пугливо шарахнулся в сторону. Янош был превосходным наездником, но конь оказался слишком резвым для него, и конюший свалился, хотя и продолжал крепко держать поводья.
– Вот дьявол! – выругал он коня и, ворча, поднялся на ноги.
– Не ушибся? – озабоченно спросила Зузана. – Извини, я не хотела напугать твою лошадь.
Жеребец, почувствовав кураж, встал на дыбы и натянул повод в руке у Яноша.
– А ну, тихо! – прикрикнул на него тот, хватаясь за поводья обеими руками. – Успокойся.
Жеребец фыркнул на девушку с грязными руками и воинственно посмотрел на нее. Но вместо того чтобы в страхе отступить, она протянула ладонь к его морде.
– Спокойнее, парень. Спокойнее.
Она заговорила с конем певучим голосом, а Янош потер свои ноющие от падения ребра.
– Это не твоя вина. Просто он еще не привык к незнакомцам. Я пытаюсь объездить его, но это не так просто.
– Графиня считает, что это будет чудо, если ты его объездишь.
Янош нахмурился.
– В самом деле?
Зузана вспыхнула. Она поняла, что упоминание о графине немного испортило настроение ее собеседнику.
– Твой отец говорил мне, что ты у нее в служанках. Меня просили отыскать тебя, чтобы передать привет от твоих родных.
– Ты мог спросить обо мне, – сказала Зузана, глядя на реку.
– Если б я спросил, все бы подумали, что мы знакомы. Замок так и кишит шпионами и соглядатаями.
ebooksa