Зузана глотнула и согласно кивнула:
– Именно так, графиня.
– Я не могла поверить своей удаче, когда моя мать получила письмо с печатью Батори. Приглашение погостить у самой графини Эржебет! Мои родители перевернули бы небо и землю ради такой возможности. И…
– Прошу вас, ваше сиятельство. Вода остынет. Пожалуйста, заходите.
– Я не хочу простудиться, – сказала девушка с испуганным видом. – Этот варварский словацкий холод!.. Кстати, кучер говорил, что в здешних лесах рыщут сотни голодных волков.
– Да. Ночью вы услышите их вой.
Юная графиня широко раскрыла глаза, и Зузана проводила ее к медной ванне.
Из Вены прибыл гонец, весь забрызганный грязью. Весь путь из Хофбургского дворца он проделал без остановки, доставив письмо в кожаной сумке.
– Королевский гонец! – крикнул он в ответ на оклик стражи.
Эрно Ковач взглянул с крепостной стены и, узнав коня и всадника, проревел:
– Впустите!
Всадник спешился и потер ноющую спину.
– Часовой Дамек, – велел Ковач, – подай королевскому гонцу воды из колодца и вели приготовить поесть в казарме.
Гонец отвесил благодарный поклон начальнику стражи и, взяв у часового деревянную кружку, жадно осушил ее.
– Пойдем, я провожу тебя к графине, чтобы ты вручил ей послание, – сказал Ковач.
Всадник вытер губы, оставив на рукаве камзола темное грязное пятно.
– Письмо предназначено не графине.
Ковач наморщил лоб, а гонец продолжил:
– Вы не будете так любезны отвести меня к конюшему Сильваши?
Глава 41
ebooksa