Дождь для двоих

– Было бы, если бы этот колдун работал быстрее, – ответила Эфья.

– Это точно.

Беглецы отделились от каравана и направились в город. Еще не так давно Наост был огромным городом, и с ним были вынуждены считаться и Тейн, и Иззен, а в Джагерне боялись наостской армии как огня. Но Пыль безжалостна, и когда она решит оттяпать тот или иной кусок земли, не знает никто. Ужасные пылевые бури бушевали на границах Наоста, поглощая его, словно кремовый торт. Казалось, что еще год, и жителям останется лишь бежать в Тейн, но стихия угомонилась и оставила Наосту одну гору, на которой и расположился новый город. Трудолюбивые жители восстанавливали памятники прошлого и возводили высоченные дома, сумев уместиться на маленьком клочке среди океана Пыли.

Наост – это город, который у каждого ассоциируется с чем-то новым и необычным. Здесь время ушло вперед, а с тех пор, как Тейн стал диктовать свои условия в мире, в Наосте решили забыть об армии и все средства вкладывали в науку и искусство. Тинар сюда нередко приезжал на каникулы, к бабушке с дедушкой, а также к дяде, который являлся правителем Наоста. Эфья же, в свою очередь, провела здесь целый год, учась в самой лучшей из местных школ, поэтому они оба неплохо знали это место.

– Ты думаешь то же, что и я? – спросила Эфья.

– Да, нам просто необходимо добраться до снежного ресторана на вершине Наоста. Да и дождя там в любом случае не будет, может, тогда и колдовство может сработать.

Тинар и Эфья уверенным шагом направились к фуникулерам, идущим к вечно снежной части города. Эти ездящие по воздуху трамваи были местной достопримечательностью – многие приезжали сюда, чтобы прокатиться на них, а затем отведать изысканных блюд в одном из самых романтичных мест этого мира.

Тинар открыл зонт и предложил Эфье идти рядом с ним, однако она отказалась и открыла свой.

– Как думаешь, Эф, это нормально, что можно купить любовь? Это ведь вопрос на многие поколения – покупаются ли чувства, – спросил Тинар, отдавая деньги за проезд угрюмому усатому человеку в форме.

– Я не знаю. Он не назвал платы за свои услуги. Что он может забрать у нас через три года? Почему не сразу?

– Возможно, сейчас мы не обладаем тем, что ему нужно.

– И чем, по-твоему, окажется плата? – спросила Эфья, усаживаясь в мягкое кресло внутри кабины.

– Понятия не имею. Даже не могу представить, что может взять человек за счастье. Если он действительно сможет его продать. Ведь вызвать дождь – это одно, а заставить нас с тобой полюбить друг друга – задача куда более сложная.

– А что вообще такое любовь? Чувство привязанности? Разве можно это контролировать?

– Похоже на то. Вот взять моих родителей, – сказал Тинар. – Мать не знала отца до свадьбы, но сейчас я не думаю, что она жалеет об этом. Они воспитали двоих сыновей вместе, и хотя в начале у них были разногласия, сейчас у них все хорошо.

– Да, моя мать мне рассказала похожую историю. Они смирились и в итоге оказались счастливы и без всякого колдовства. Что же отличает нас от них? Почему нам потребовалась чья-то помощь в разрешении личных вопросов?

– Возможно, мы просто не готовы к этому. Нам по пятнадцать лет. И это проверка на прочность – думается, мы ее с треском провалили.

– Это еще рано решать. Вот когда полюбим друг друга, начнется настоящая проверка. Нам придется каждый день отвечать за наши города, и если мы будем относиться друг к другу так же, как сейчас, ничего не получится, в этом я уверена.

– Я с тобой не согласен. Будь мы прочнее, то приняли бы волю родителей, сжали бы зубы и как-нибудь свыклись с этой маленькой несправедливостью. А теперь, возможно, нам придется платить, а мы даже не знаем, что придется отдать.

– Но если посмотреть с другой стороны – мы проявили характер. Показали, что за свои интересы готовы стоять до конца. Кому нужен правитель, которому кто-то может навязать свою волю?