Город акул

– Я не с тобой разговариваю.

– Меня это не волнует. Рядовой Флюк – ребёнок, а я – правая рука генерала. Переступить через меня не получится, Альфа. Как только всё закончится, вам предоставят первую же лодку – но ни минутой ранее.

Выругавшись такими словами, которых Саймон даже не слышал, Малкольм врезал кулаком по столу.

– Ладно. Поступай как знаешь. Но если что-то случится с моей семьёй, когда генерал проснётся, ты сама пойдёшь объяснять ему, почему это вы внезапно воюете и с Птицами, и с нами.

Малкольм вышел из конференц-зала, захлопнув за собой дверь. Зия тоже поднялась и, бросив на Род укоризненный взгляд, последовала за ним.

Какое-то время все молчали. В комнате воцарилась оглушительная тишина, и единственное, что слышал Саймон, – своё собственное поверхностное дыхание.

– Изабель мне нравится, – тихо сказала Род. В её голосе, несмотря на силу, слышалось потрясение. – Поверьте, это решение далось мне нелегко. Но в первую очередь мы обязаны защитить всех анимоксов.

– Её нужно спасти, а не убить, – сказал Джем, гневно поправляя новые очки.

– Она главный информатор Птиц, – сказала Род. – Орион не даст ей и шагу ступить. Даже если мы попытаемся отбить её, на поверхности у нас попросту не хватит солдат. Птицы слишком сильны.

– Но… так нельзя, – надтреснутым голосом сказал он. – Она же мама Саймона. Так нельзя.

– Принимать непростые решения – работа правителя, – сказала Род. – И наше личное отношение не должно влиять на выбор, который мы делаем ради наших близких, ради народа и ради друг друга.

Саймон ощутил прикосновение сухого чешуйчатого хвоста Уинтер, она пыталась его успокоить. Но он не верил своим ушам. Даже если Род хотела… хотела избавиться от его матери, остальные должны были выступить против. Просто обязаны.

– Королева бы согласилась, – заметил советник Арианы, отвечая на невысказанный вопрос Саймона. – Ваше высочество?

Ариана заговорила не сразу. А когда всё же открыла рот, голос её был так тих, что Саймон едва расслышал её.

– Согласилась бы.

Саймону показалось, что его сейчас стошнит – но тут Джем вскочил на ноги.

– А ты?! – разъярённо рявкнул он. – Хватит прятаться за мамину юбку, Ариана. На кону человеческая жизнь…

– Я не прячусь. – Ариана осталась сидеть. В её голосе чувствовалась усталость. – Я представляю моё Царство, и королева Чёрная Вдова бы одобрила план Род. Но остальные против, – добавила она. – Так что разницы нет.

– Есть, – возразила Род. – Если мы не успеем добраться до Осколка Хищника раньше Ориона, у нас не останется выхода. Особенно учитывая, что среди нас есть предатель.

– Что, я считаю, наша главная проблема, – сказал советник Арианы.