Парень отвернулся, и лицо его вмиг побледнело, а рот широко раскрылся в немом изумлении.
Он резко снизил скорость. Но непослушные ноги все несли его, пока не остановились, едва не налетев на это. Позади неистово громыхало разъяренное создание, а впереди высилась смердящая куча, от одного вида которой сжимался желудок.
Джейди закашлял. В нос ударил все тот же отчетливый и мерзкий запах смерти. Он сразу воскресил в голове рыдающую в глубинах маркета тушу, которая бездушно растерзала ни в чем не повинных людей.
Гора полусожратых трупов лежала на залитом кровью полу. Погрызенные части тел, зияющие красным ямами, кое-где были целомудренно прикрыты замызганными грязью тряпками.
Звуки за спиной резко оборвались.
Холодное, тонкое щупальце обвило грудную клетку, намертво припечатав руки, и взметнулось вверх. Костяные челюсти сомкнулись, а глаза-пуговицы с наслаждением наблюдали, как закорчилась и замычала жертва.
Та раз за разом пыталась вырваться из сдавливающих ее тисков, но те только сильнее впивались в тело, оставляя на коже не то красные полосы, не то синяки. Тогда Джейди обреченно задергал ногами, пытаясь раскачаться.
И у него это удалось.
Снизу раздался недовольный хрип. Второе щупальце змеей сдавило жертву чуть ниже бедер, обрубив любую возможность пошевелиться. Что вызвало буйный восторг у твари — она возбужденно засопела, не отрывая взгляда от жертвы, корчившейся в ее лапах, и закапала на пол жижей изо рта.
Только под ногами равнодушно пестрела красно-белая трапеза существа из иного мира.
Кнуты начали медленно поворачиваться, и шведский стол на полу поплыл вправо, уступая место высокому тощему демону. Скрывающий его тело халат разорвался, и парень мог увидеть раздутый живот над узким костлявым торсом.
Долговязый висел посреди широкого коридора, раскинув десять щупалец в форме конуса. Его поджатые лапы болтались в воздухе, хотя от пола их отделял от силы метр. А кровожадные глаза сияли как неограненные алмазы.
Джейди со всхлипом отвернулся, и резво задергал руками, в надежде разжать тугие путы. Он полагался на свою силу, внезапно пробудившуюся в правой кисти. Нельзя было не чувствовать стержень спасения, зарытый где-то глубоко внутри.
Вот-вот он должен проявить себя. Оставалось только его спровоцировать…
Ненароком взглянув на руку, Джейди увидел светящиеся голубым налетом кончики пальцев.
И ухнул, когда его резко опустили к уродливой лысой голове. Демон уставился на человеческие глаза, и его капающие прозрачной жижей жвала еще сильнее задергались. Гнусные голоса снова принялись за свое, терроризируя сознание Джейди. Они хохотали и кряхтели, пробуждая в душе жертвы древний страх.
Парень отчаянно дергал конечностями, но с каждой секундой они все меньше слушались его, каменея под немигающим взором белых бусинок. Как бы он того ни желал, сила отказывалась ему помогать. Неужели ее так же парализовал страх?
А чем тогда отличались Химера и мерзкий Слизняк, раз она беспрекословно не желала отдавать Джейди в их лапы? Чем они хуже Долговязого?
Да ничем. Они слишком разные, чтобы их сравнивать.
Парень случайно заметил окровавленный круглый проем, видневшийся меж челюстей, когда злобный рык уродливого паука заставил его обратить внимание на сморщенную башку. Эта трубка издавала едва различимые сиплые звуки.
ebooksa