Грохот кувалдой прошелся по стенам, отскакивая с одной на другую, словно разбивая их вдребезги. Когда он уплыл довольно далеко, ребята облегченно вздохнули. Глухое, напрягающее эхо до сих пор отдавалось в головах, а невидимый молот, похоже, продолжал крушить кирпичный коридор.
И Антайо поняла, что это ей совсем не нравится.
На месте удара по стене поползла трещина. Она устремилась влево, и, расширившись, выронила на пол песок. Свежая рана дрогнула, и потекла дальше. И тут соединилась с тонкой полоской, созданной кулаком Антайо. Крошево и камни посыпались под ноги ребятам, а трещина все росла, пока, наконец, не угомонилась.
Глухой грохот, заполонивший уши, стих.
Переглянувшись, Защитники уставились на трещину, изуродовавшую ровную стену. Похоже, у них появился отличный шанс решить свою проблему.
Антайо кивнула, приглашая Райдека закончить начатое. И парень не заставил себя ждать. Он вновь и вновь месил по стене, по зияющей чернотой рваной ране, а та стонала и плакала под его ударами, выплевывая столбики песка.
Широкая трещина разошлась, выпустив новую ветку, и поползла ввысь, раскраивая ровное полотно. Другое ломаное ответвление устремилось вниз, но вскоре взяло поворот и соединилось со своей родительницей. Крупный кусок откололся от стены, и, обнажив под собой черное око, упал к кроссовкам рыжей. Издав рокот, он неожиданно рассыпался, как печенье, в груду мелких кусочков.
Твердь под ногами легонько дрогнула, отдав вибрацией по телу. Синди отшатнулась, и неосторожно наступила на кусок камня. Тот захрустел, разламываясь, и резко отпрянув, девушка поняла, что раздавила его в пыль.
Ее это совсем не обрадовало.
Дрогнув, хищная полоса поползла дальше, и снова разошлась, чтобы в следующий миг отколоть очередной кусок. Толщина преграды оказалась около десяти сантиметров, но это совсем не придало Синди уверенности. Мерзкая надуманная иллюзия того, что пол может в любой момент раскрошиться, плотно осела в ее сознании.
Антайо подскочила к стене, и принялась вырывать куски. Она расшатывала их и тянула к себе, а те поддавались, как если бы действительно состояли из хрупкого материала. Лидер бросала их на пол, и принималась выковыривать другие, помогая черному оку расти.
— Что вы стоите? — рявкнула она, повернув к застывшим столбам-помощникам голову. — Помогите мне!
Те без лишних вопросов принялись за дело. Пыль летела во все стороны, и приходилось постоянно прикрывать нос и задерживать дыхание, чтобы не надышаться ею.
Ведь они не могли терять здесь время.
Синди просунула пальцы в сквозную дыру, и покрепче обхватила толстый выпирающий шип, и потянула на себя. Обиженно цокнув, тот проломился, выбросив в воздух облачко пыли. Рядом пыхтели Антайо и Райдек. Синди, бросила на них короткий взгляд, и поняла, насколько плохо те скрывают беспокойство.
Не прошло и десяти минут, как посреди казавшегося непреодолимым тупика зазиял кривоватый проход. Защитники быстро пролезли через него, проскользнув один за другим, и неторопливо зашагали дальше.
И, конечно, никто из них не мог заметить, что порожденная стараниями Антайо и Райдека трещина дрогнула, и, достигнув левого угла, переметнулась на стену. Она выпустила новые отростки, и те вмиг растеклись по несчастным нарисованным кирпичикам. Со всхлипом из свежей раны засочилась слабенькая струйка песка, и мигом собрала сиротскую горку на полу. Еще секунда, и возле нее ровный узор исказился кривой чернильной линией.
В глубине коридора что-то шикнуло.
Райдек обернулся, услышав непонятный звук. Он пристально всмотрелся в кромешную темноту, но по-прежнему никого не смог увидеть. Спрятавшаяся во мраке пресловутая преграда могла находиться как и очень близко, так и бесконечно далеко.
Ибо ему не предстояло возможным оценить, сколько времени он шел, непрерывно следуя за маячившей впереди спиной Синди. Окруженный со всех сторон одинаковой текстурой рисунка, Райдек так же был сбит с толку, как и его команда.
ebooksa