Каменная твердь под ногами еще сильнее затряслась, а стены по обе от них стороны словно бы заныли, предугадывая свою нелегкую судьбу. И тогда произошло то, что должно было рано или поздно случиться.
Гул взорвался оглушительным грохотом, и вдоль врезающейся в Защитников треугольной стены, разделяющей проходы, прошла широкая трещина. Ее тут же пронзили множество тонких изломанных вен, и из них посыпались мелкие камни. Они ударялись о танцующие тени на стенах, и рикошетили к ногам ребят.
Вдруг непоколебимая стена справа от Защитников вздрогнула, и издала краткий вопль. В следующее мгновение она исказилась паутиной тонких жилок. Они потянули жадные черные лапы, все дальше раздирая ровную поверхность исполинской плиты.
Внезапно у правого прохода, израненная трещинами стена, не в силах терпеть издевательства, разразилась плотной тучей пыли, и высвободила душераздирающий грохот.
Антайо взглянула вверх — тени на приближающейся к ним плите сошлись в бешеном танце, неуклонно продвигаясь навстречу к ней и ее ребятам. Вновь загрохотала попавшая под раздачу левая стена.
Неистовые трещины поползли все дальше, и, добравшись до Защитников, уплыли им за спины. А пыль, заполонившая проход, вновь заставила ребят кашлять.
Прошла секунда, а может, и две. Трещины росли и распространялись вверх, по всей площади окружавших Защитников стен. Снова грохот — и снова хищная плита разломала каменный участок толстой жилы Лабиринта. Она пожирала ее, подминая под себя, и, как зверь, становилась быстрее и сильнее. Невидимая пасть все вгрызалась в твердый камень, вырывала и поглощала его, выбрасывая лишь песок и крошево.
И если Защитники не найдут от нее спасения, то она напросто поглотит их, перемолов с тоннами каменной породы. И перетрет их кости в пыль, навсегда похоронив последний шанс на регенерацию.
И та боль, которую они каждый раз испытывают, восстанавливаясь, будет преследовать их не прекращаясь…
Очередной взрыв вернул Антайо из царства мрачных грез.
Туча пыли, взорвавшаяся по обеим сторонам проходов, подняла коричневатую завесу. Ребята попятились, и все как один глядели на огромного, теряющегося сверху в дымке безжалостного монстра, уничтожающего несчастные стены.
Те лопались, теряя целые израненные трещинами пласты. Они тут же со стоном тонули в коричневой завесе, обрамлявшей периметр ожившей плиты, питая ее клубившийся пыльный ореол.
Черные вены, простирающиеся все дальше по стенам густой сеткой, откалывали небольшие куски. Камни падали к подножию умирающих гигантов, и дрожали на вибрирующем полу, поднимая из неизвестности полные боли стенания.
Вслед за очередным грохотом до Антайо дошло, что от этого монстра бесполезно бежать; он раскрошит стены еще до того, как они выберутся. В лучшем случае, они не прибегут обратно к этой ловушке.
Ведь никто не знает, какова ее длина.
Если и был выход, то только другой.
Она увидела Синди и Райдека, умоляюще смотрящих на нее. Те были готовы сорваться в бег. Но что-то их останавливало; возможно, то же самое, что и Антайо.
Усилившийся гул вперемешку с грохотом заложил уши. Не понимая, как спастись, лидер вдруг уставилась ввысь, на простирающуюся полосу матовых небес. Частички пыли как назло залетели ей в нос и глаза, заставив последние взяться слезами.
Не успев промолвить и слова, она жестом указала наверх.
— Быстрее! — секундой позднее прокричала Антайо и зашлась кашлем.
ebooksa