— Уж поверьте, милая моя.
Рысьин заулыбался и невозмутимо расстегнул пальто, давая понять, что разговор долгий и разговаривать надо со всеми удобствами.
— Заходите, — смирилась я. — К сожалению, чай у нас не предусмотрен, так что угостить вас будет нечем.
— А и не надо, Лизанька. — Он бегло осмотрелся. — Где мы можем присесть, пошушукаться по секрету? Маленькому такому внутрисемейному секрету.
Он мне подмигнул, пытаясь показать близость, которой между нами не было, но я ему не стала даже улыбаться.
— Прошу вас.
Я махнула рукой на свой стол и сама отправилась к нему. Усевшись, обнаружила, что Рысьин уже пристроил пальто на вешалке, пригладил густые седеющие волосы и двинулся ко мне, гипнотически уставившись, словно пытаясь внушить нужную мысль. На всякий случай я набросила плетение против ментального воздействия — хоть Рысьин и не маг, но кто ему мешает использовать артефакт или вовсе другие техники?
Он осторожно умостился напротив меня на табурет, скрипнувший под ним столь жалобно, что Александр Николаевич даже на миг застыл, а потом осторожно покачался, дабы убедиться, что сиденье не развалится и он не окажется на полу. Но кроме единственного жалобного скрипа, ничто не указывало на дряхлость мебели.
— Лизанька, прекрасно выглядите, — вновь сказал Рысьин, с чего-то решивший, что в первый раз я этого не услышала. — Повзрослели, похорошели. Мда. — Он вытащил большой клетчатый платок и прошёлся по шее. — Девочка моя, я прекрасно понимаю, как вам сложно. Хрупкие женские плечики не предназначены для бремени власти.
— Это вам к Фаине Алексеевне надо, — заметила я. Визитёр развлекал, но не настолько, чтобы беспокойство о Николае исчезло. — Но подозреваю, она считает свои плечи достаточно сильными и с вами не согласится.
— Если бы я хотел переговорить с Фаиной Алексеевной, я бы пришёл к ней, — со вселенской скорбью в голосе сказал Рысьин. — Но я пришёл к вам, Лизанька. Исключительно с целью помочь.
Неужели этот жук уже в курсе перемен?
— И как же вы собираетесь помочь, Александр Николаевич? — с интересом спросила я.
— То, что вы ушли от Рысьиных, — это совершенно правильно, дорогая вы моя, — воодушевлённо сказал он. — Но почему вы забыли о нас? О нас, которые вас всегда поддерживали, даже когда ещё ваша маменька была в живых? Да и потом не забывали, всегда принимали вашу сторону в спорах с Фаиной Алексеевной.
Мне было что ответить, но ссориться с ним по пустякам не стоило: хватит того, что любящая бабушка уже на всех углах трубит о моей чёрной неблагодарности.
— Что вы, Александр Николаевич, разве я могла вас забыть? Всегда вспоминаю с огромной признательностью.
— Не там вы нас вспоминаете, Лизанька, — укорил Рысьин. — Создание нового клана — вопрос серьёзный. К чему туда привлекать посторонних людей, если есть мы? Те, кто всегда стоял на страже ваших интересов. — Он гордо выпятил грудь. — Неужели мы не достойны вашего доверия?
Напрашивающееся «недостойны» я с трудом, но удержала в себе и, имитируя глубокую печаль, ответила:
— Александр Николаевич, вопрос не терпел отлагательства, а вас рядом не было, увы.
— Но теперь-то мы есть, — уверенно бросил он. — И готовы обсудить условия, на которых согласимся войти в ваш клан, Лизанька. Согласитесь, наша поддержка вам сейчас нужна как воздух, если не более.
ebooksa