— Знаешь, я не уверена, что надо это рассказывать. Я сама растеряна, честное слово.
Они остановились и помахали Резали Дрейк, проехавшей мимо в своей старой синей «тойоте».
— Давай, давай, — подзадоривал Алан. — Раскалывайся.
— Ну ладно, — согласилась Полли. — Вероятно, я просто-напросто набрела на хорошего доктора. — Она слегка покраснела.
— И кто же он?
— Доктор Гонт, — сказала Полли, коротко и несколько нервно хохотнув. — Доктор Лилэнд Гонт.
— Гонт?! — Алан смотрел на нее с недоумением. — Что же он такое сделал с твоими руками?
— Отвези меня к нему в магазин, а я по дороге все расскажу.
4
Пять минут спустя (самое приятное в жизни Касл Рок, как считал Алан, то, что все находится не более чем в пяти минутах езды) он остановил машину у входа в магазин Нужные Вещи. В витрине висело объявление, которое Алан уже видел раньше:
ПО ВТОРНИКАМ И ЧЕТВЕРГАМ ТОЛЬКО ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЙ ДОГОВОРЕННОСТИ
Алану внезапно пришло в голову (об этом не он один уже успел подумать), что держать магазин закрытым и принимать посетителей только по предварительной договоренности — довольно странный обычай в маленьких городах.
— Алан? — с тревогой обратилась к нему Полли. — С тобой что-то происходит.
— Вовсе нет, — ответил он. — Ничего со мной не происходит. И что, собственно, со мной может происходить? На самом деле я и сам толком не пойму, что со мной. Кажется… — Он коротко рассмеялся, покачал головой и продолжил, — кажется, со мной происходит то, что Тодд когда-то называл «прикол». Знахарство! Вот никогда бы не подумал, что ты на это клюнешь, Полли.
Она поджала губы, и когда повернулась к нему лицом, он прочел в ее глазах предупреждение.
— Я бы не употребляла здесь слово «знахарство». Знахарство для дураков и неудачников, читающих приложение к журналу «Взгляд в себя». Не стоит употреблять это слово по отношению к лекарству, которое срабатывает. Разве я не права?
Алан раскрыл рот, чтобы сказать «Нет, впрочем, я не уверен», но Полли продолжала, прежде чем он смог произнести хоть слово.
— Посмотри. — Она протянула руки к свету, струящемуся сквозь ветровое стекло, и легко, без всякого усилия, сжала и разжала пальцы несколько раз.
— Конечно. Я подобрал неверное слово. Только я хотел…
— Да, именно. Ты подобрал неверное слово.