Мертвое Сердце

– А сейчас что? – с нажимом спросила та.

Вместо ответа он поднял руку и указал пальцем куда-то влево.

Аманда проследила в том направлении и напрочь забыла про тиканье, забыла вообще обо всем на свете. Возглас удивления и какого-то странного счастья вырвался из груди. Там на самом верху книжных стеллажей расположились в ряд фигурки из черного камня. Их было очень много. Тысяча не меньше. Тысяча Проклятых. Аманда побежала вприпрыжку и, не спрашивая разрешения, забралась по лестнице на самый верх. Она катила на ней вдоль всех этих бесчисленных томов и считала фигурки. Аманда знала практически всех. Помнила их лица, образы. Да такое и не забудешь. Тысяча немыслимых персонажей. Она вспомнила, как увидела их впервые в доме Уоррена, и странная ностальгия сковала ее сердце… далеко немертвое, как выяснилось. Со всеми своими минусами и грехами, с пятеркой загнутых пальцев – по каждому на ярлык, но лично для Аманды Уоррен Глик был хорошим. Правда, не любил ее…. Но что с этим поделаешь? Зато она влюбилась впервые за свою долгую жизнь.

Наконец, она увидела Адама и Фрэя, стоящих рядом, потому что они оба были лучшими. Её друзья. Черный камень казался гладким и ровным, без единого скола. Аманда схватила обе фигурки в руки и прижала к груди, потом спустилась, едва не сорвавшись с лестницы, потому что спешила и оступилась.

– Это копии, которые сделал Уоррен?

– А что ты чувствуешь? – спросил тот.

Аманда поднесла их к глазам, поглаживая пальцами, и почувствовала связь между ними… какую-то странную тягу. Они так удобно помещалась в ладонях, так уютно лежали. Их было приятно держать, дотрагиваться пальцами до черной, почти зеркальной глади камня, такой прохладной. Она буквально утягивала взгляд, топила его в черных прохладных водах. Аманда даже сумела углядеть собственное отражение – его уменьшенную копию. Оно затягивало, приглашало в своего рода медитацию. Аманда буквально попала под гипноз этого зрелища и даже не сразу заметила, что отражение больше не принадлежит ей. Джейку. Истинному владельцу Тысячи Проклятых.

– Я чувствую, что это не так.

– Это не так. – согласился тот. – Наш общий знакомый не учел, что у фигурок может быть только один хозяин, который их создал. Что бы с ними не происходило, где бы они не находились, они обречены возвращаться сюда.

Аманда снова прижала их к груди.

– Могу я пока подержать их?

– Можешь. – кивнул Джейк. – Пойдем дальше.

Аманда сдвинула шляпу на затылок. Теперь она чувствовала себя намного лучше и спокойней, больше не страшась того, что произойдет дальше. Ведь что бы ни уготовано, Адам и Фрэй рядом.

Впереди показалась закрытая дверь, из-за которой собственно и раздавалось тиканье, которое достигло мозгодробильной степени, но почему-то больше не раздражало. Аманда подумала, что это из-за того, что друзья были рядом. Джейк открыл дверь и скрылся в кромешной тьме. Аманда не спешила следом – казалось, что там очень дурное место, но когда, наконец, зажегся свет, она несмело все-таки зашла внутрь.

Это была маленькая комнатка без окон, похожая на склад часов самых разных форм и размеров. Они все шли, хоть и показывали разное время. С потолка свисал довольно тусклый абажур, придающая желтизны. В центре комнаты стоял стол с простенькой настольной лампой и стул, и больше никакой мебели. В дальнем и самом темном углу притаилась маленькая дверь, выглядящая фальшивой, словно нарисованная на стене. Больше ничего примечательного в этой комнатке не находилось.

– Эти часы показывают чье-то время? – догадалась Аманда. – Как и те, что я украла?

– Да, это смертные, которые еще живы.

– Как-то их мало.

– Это только на первый взгляд. Ты и не представляешь, сколько их на самом деле.

– А как ты отслеживаешь мертвых? – спросила Аманда, зачарованно разглядывая часы.