Но когда наконец рабочий день подошел к концу, Нора вдруг замешкалась. Слишком тщательно расчесывала у зеркала свои светлые, достающие до лопаток волосы и долго маскировала тональным кремом никому, кроме нее, не видимое покраснение на подбородке. Но на самом деле за этими привычными манипуляциями скрывалось желание привести в норму сбивающееся от волнения дыхание. Нора побрызгала на запястья немного духов и, чтобы избежать расспросов коллег, торопливо со всеми распрощалась.
На какое-то неприятное мгновение ей подумалось, что Сергей не приедет. Но от стоянки донесся призывный гудок, и девушка, обрадовавшись, устремилась туда.
– Давно ждешь? – спросила она, усаживаясь во взятый Сергеем напрокат «Мерседес». Мужчина неопределенно качнул головой, не давая точного ответа, из чего Нора заключила, что давно, но он не хочет в этом признаваться. Ей стало радостно от мысли, что он ожидал под окнами, пока она отвечала на рабочие звонки и имейлы. Оказывается, это так приятно, когда кто-то ждет, пока ты заканчиваешь день, думает о тебе, предвкушает встречу. Она уже и забыла, что когда-то сама ожидала его, готовилась к встрече, волновалась, а потом радовалась, обнимала, целовала, терлась щекой о его щеку и жмурилась от счастья. Нора с грустью подумала, что те несколько недель, что они с Сергеем были вместе, оказались в ее жизни самыми счастливыми. Но, видимо, что-то тогда ее насторожило или спугнуло, раз она отказалась от отношений с ним и сделала выбор в пользу карьеры. Может, ей показалось, что Сергей ее недостаточно любил? Или – что она его?
– Что-то не так? – нарушил он первым затянувшееся молчание.
– Нет, все так, – натянуто улыбнулась Нора, почувствовав внезапную неловкость.
– На работе все хорошо?
– Да, прекрасно.
– И это прекрасно, – засмеялся он своему каламбуру. – Куда поедем? Куда-то перекусить?
– В это время? – скептически хмыкнула Нора.
– А что такого? – не понял Сергей.
– В четыре рестораны закрываются. Можно будет в каком-нибудь баре выпить кофе.
– Как закрываются? А если есть хочется?
– Придется терпеть, – пожала плечами Нора и рассмеялась: – Мне долго пришлось переучивать себя питаться по местному расписанию, а не тогда, когда чувствую голод. В шесть вечера, к примеру, тут никто не ужинает, рестораны открываются с восьми, а то и половины девятого.
– Как все сложно, – присвистнул Сергей, выруливая на шоссе и перестраиваясь в свободный ряд. – И как тебе тут живется?
– Нормально. Даже хорошо живется! – заявила Нора с неким вызовом, испугавшись, что он решит, будто она жалеет о своем выборе.
Она впервые за все то время, что работала в компании, ехала этой дорогой не в автобусе, а в автомобиле. И может, потому, что из низкого «Мерседеса» спортивной модели вид казался иным, чем с высокого автобусного сиденья, но сегодня Барселона открывалась ей другой стороной – незнакомой, чужой, неприветливой. И даже развешанные на фонарных столбах рекламные плакаты с эмблемой родной компании, извещающие о скором открытии конгресса, не могли вернуть ощущения дружеского расположения к ней города. Проезжая знакомую до мелочей площадь Испании, Нора бросила машинально взгляд в сторону выставочного центра, над входом в который днем повесили огромный транспарант. Но не испытала ожидаемого чувства радости и гордости, как обычно бывало, когда она встречала рекламные растяжки с эмблемой компании. А может, это город, на свидания с которым Нора всегда ходила в одиночестве, не прощал ей измены и испытывал их неожиданными пробками и аварийной ситуацией, которую чуть не спровоцировал внезапно вставший перед ними фургон. Даже навигатор, в котором Сергей набрал какой-то адрес, завел их на перекрытую из-за ремонтных работ дорогу, и съезд пришлось искать долго, петляя по незнакомым маршрутам и дважды оказываясь в тупике. Нора невольно подумала: может, город желает таким образом предупредить ее о тупиковости потенциального романа? И отбросила эту мысль как смешную. В итоге они оставили машину на платной стоянке и пошли уже пешком, касаясь друг друга плечами, но не решаясь взяться за руки.
– И как ты? Что произошло за все это время? Сколько мы не виделись? Пять лет? – расспрашивал Сергей.
– Почти шесть.
– Почти шесть… И? Рассказывай!
– А что рассказывать, Сереж? – пожала Нора плечами и смущенно улыбнулась, внезапно поняв, что ей не то чтобы нечего рассказывать, но почему-то не хочется. О своих отношениях с городом? Как-то интимно. Да и не сможет она объяснить ему, которого город, похоже, не принимал, свою влюбленность в Барселону. О работе, ради которой она разорвала их отношения? Наверное, ему будет скучно. Да и побоялась, что ее заслуги не покажутся ему значительными. Он птица высокого полета, занимает руководящую должность, ведет свой бизнес. Она же простая служащая, пусть и в иностранной компании. Говорить о знакомых? Но ее знакомые ему совершенно чужие люди. Нора вдруг осознала, что их с Сергеем связывает лишь общее воспоминание о тех нескольких неделях, которые, казалось, навсегда остались на другом берегу за сожженными мостами.