Лира Белаква

– Да. Ja. Очень хорошо. Почему бы и нет? – произнес тот, снимая фуражку и проводя трясущейся пятерней по густым рыжим волосам.

Раздражительность мигом покинула его, и он поплелся в паб вслед за Ли.

Они сели у окна. Ван Бреда не отрываясь смотрел на свою шхуну и катал в ладонях стакан с ромом. Ли закурил сигариллу – надо же было дать отпор печке, которая чадила в углу. Медведь снаружи сел у тумбы, потом лег на брюхо, сложив огромные лапы под грудью.

– Я ведь ее почти потерял, – тихо пробормотал капитан.

– Вы про корабль? Вы, значит, не только шкипер, но и владелец?

– Если тот человек добьется своего, я перестану им быть.

– Как же это вышло?

– А вот, глядите, – ван Бреда вытащил из кармана мятый конверт.

Ли вынул письмо на бланке Портовой компании Нового Оденсе. В нем было сказано:

Уважаемый капитан ван Бреда,

В соответствии с Актом о торговых перевозках II.303. (5), извещаю Вас, что если груз, находящийся на складе в секторе № 5 Восточного блока, не будет отгружен до утреннего прилива 16 апреля сего года, он будет изъят властями порта и выставлен на публичные торги.

Искренне Ваш,Иоганн Огорд, начальник порта

– Шестнадцатое апреля… – сказал Ли. – Это же завтра. А прилив когда?

– В одиннадцать часов тридцать две минуты. Так что дело мое безнадежное. И он это знает. Он требует, чтобы я забрал груз, я хочу забрать груз, а они отказываются открывать проклятый склад! Говорят, я должен денег порту! Это наглая ложь. Это какой-то новый побор, раньше его никогда не было. Они выдумали его только для моего груза. Я требовал подтверждения этого сбора, а они отсылают меня к какому-то проклятому закону, о котором я даже не слышал. Я знаю, за всем этим стоит Поляков. Он и «Ларсен марганец». Портовые власти отберут мой груз, Поляков от имени Ларсенов сделает ставку на этом их проклятом аукционе, и никто не осмелится ее перебить. А я потеряю корабль. А? И никому до этого дела нет!

– Так, давайте кое-что проясним, – сказал Ли. – Сначала вам неожиданно назначают новую пошлину за хранение груза, потом не разрешают его забрать, а потом грозят изъятием, потому что вы его не забираете, так?

– Именно так. Они меня с ума сведут.

– Но почему? И что это за груз?

– Буровое оборудование и образцы породы.

– Образцы породы… минуточку. Это имеет какое-то отношение к нефти?

Ван Бреда на мгновение оторвал взгляд от судна и посмотрел Ли прямо в глаза.

– Имеет. Понимаете, во что все на самом деле упирается? Нефть и деньги.