Дикарь

Мой дом пылал, а я уползал в лес через поля с капустой, стискивая зубы и стараясь не издавать ни звука.

Глава 2

Долго ползти не получилось. Как только закончилась мягкая земля обработанного нашей семьёй огорода, начались кусты, жесткая трава и разной степени заострённости ветки и камни. Я побоялся, что загоню себе в живот какой-нибудь сук или распорю брюхо камнем, так что с трудом, но всё же поднялся на ноги.

Дышать было больно, очень больно! Рёбра в груди, казалось, от каждого вздоха шевелятся, потрескивают, будто вот-вот должны лопнуть. Но в лёгких ничто не хлюпало и кровь по губам не лилась, значит, рёбра, даже если и поломались, в лёгкие не воткнулись. Пройдя метров сто, я остановился, а потом, сжав зубы, ощупал место удара. Пальцы сразу же покрылись всё ещё сочащейся кровью, но никаких странных перепадов в рёбрах я не нащупал. Не знаю, может, их и не должно быть при переломе рёбер, я их до этого никогда не ломал, но всё же это меня успокоило.

Окрылённый, я побежал дальше. Вперёд, вперёд, только вперёд. Нужно уйти как можно дальше и как-то запутать свои следы. Скорее всего, охотники найдут следы того, что я уполз в лес, а за ними это узнает наблюдающий и его приятели-убийцы. Значит, надо убежать и как-то избавиться от следов. Но как? Для этого надо как минимум научиться летать, не меньше!

Хотя что это я? Километрах в трёх от селения протекала река, к ней через деревню текли два ручейка. Это же самый лучший способ спрятаться! В любом фильме на Земле герои сигали в воду — и течение их уносило от неприятеля. Да, река эта течёт с гор и должна быть прохладной, но вот Дикаприо вообще среди льдов купался и ничего, а фильм был поставлен по реальным событиям. Надо пробираться к реке!

Ясная и простая цель придавала сил. Быстрее, быстрее, ещё быстрее! Всего-то три километра, может, даже меньше! За полчаса можно добраться! Ну, если светло. Жаль, что сейчас ночь. Я брёл, часто останавливаясь и приваливаясь к древесным стволам, чтоб отдышаться, потом снова брёл и брёл. Полчаса? Сказка! Когда я дошел до реки, уже начало светать.

Широкая, метров в пятьдесят, река довольно шустро несла свои воды через предгорье, на котором я жил. Резкий берег метра в два высотой, каменный, потому что землю смыло потоком, обрывался, будто обрезанный. Ну, это и к лучшего. Подойдя к самому краю, я несколько раз вздохнул и прыгнул вниз.

То, что моя идея была мягко говоря дебильной, я понял почти сразу. Температура воды была такой, что я сначала почувствовал не холод, а жар, будто нырнул в кипяток. Побарахтавшись, я кое как лёг на спину, стараясь не выдыхать до конца, чтоб в лёгких оставался воздух — так можно было пассивно держаться на поверхности и не тонуть. Ноги, руки, спина стали замерзать, через полчаса в воде я их уже не очень-то и чувствовал. Зубы стучали друг о друга, а жжение в груди на месте удара уже даже как-то согревало. Но хоть кровь полностью остановилась.

Ещё через час, когда совсем рассвело, я понял, что надо что-то делать. Сейчас была середина весны, так что днём температура будет градусов двадцать пять, но в воде я это мало почувствую. Надо или вылезать, или не знаю. За полтора часа в воде я проделал километров десять, может, меньше, но всё ещё близко. Охотники на все пятьдесят ходили в лес, а ученики секты, сверхчеловеки, владеющие магическими техниками, могут на сотни бегать. Наверное. Чёрт! Ладно, вылезу на берег, обогреюсь — потом снова в воду.

Минут через десять подвернулась неплохая возможность — какое-то подмытое рекой дерево свалилось и кроной лежало в воде, надо только подплыть немного и схватиться за ветки. Так я и сделал. Задубевшие ноги не очень хорошо слушались, ноги тоже, но я смог направить себя к дереву, врезался в ветки всем телом и обхватил их руками.

Так, теперь осторожно, аккуратно подниматься вверх. Ветки дерева давно лишились листвы, от пребывания в воде они стали скользкими, покрылись какой-то слизью, а течение пытается сорвать меня с них, но это всё мелочи. Медленно, обхватив ветки руками и ногами, я стал скользить по ним к берегу.

Но тут дерево, будто в насмешку, дёрнулось, заскрипело, земля под ним обрушилось — и ствол, крутясь, упал в реку. Меня окунуло с головой, я вынырнул, отфыркиваясь и щурясь, чтоб ветки не выбили мне глаз. Вот сука! Хотя… это тоже шанс! Снова схватившись за ветки, я быстро подтянулся к самому стволу и забрался на него, усевшись возле корней и схватившись за них. Ствол под моим не очень-то большим весом всё равно притопился, но я хотя бы не был почти полностью в воде. Теперь у меня есть на чём плыть!

Следующие три с половиной дня я так и провёл — цепляясь за корни на полуутопленном бревне. Пить было что, целая река в моём распоряжении, а во тс едой была напряженка — не было её. Удалось поймать только одну толстую, наглую жабу, которая вылезла из воды неподалёку от меня и уселась греться на солнце. Есть её было мерзко, на вкус будто влажную вату жевать, но это лучше, чем ничего. Ещё я смог поймать небольшую черепашку, тоже решившую подзарядиться, но у неё же панцирь, так что я только отгрыз ей голову, лапы и хвост.

Всё это время меня лихорадило, я трясся, зрение было мутным и расплывчатым. Рана на груди, к счастью, хотя бы не гноилась — я регулярно промывал её водой, не давая скопиться там грязи. Когда охотники или жители деревни ранились, то местная знахарка, вот та самая бабка, которую я первой увидел в этом мире, прикладывала к ранам толчёные травы. Вроде как это были слабые целебные травы, которые наблюдающему из секты были даже неинтересны из-за своей маленькой полезности. Но для деревенских это были очень ценные медикаменты. Правда, где такие травы взять, когда ты на бревне посреди реки — вопрос!

На четвёртые сутки я решил слезать. Голодать уже мочи нет, а на берегу можно отыскать что-то полезное, еду, те же целебные травы и прочее. Река к этому моменту спустилась на поросшую густым лесом равнину, текла широко и привольно, неторопливо неся свои воды между заросшими берегами. Немного поколебавшись, всё же поваленный ствол казался мне неплохим безопасным убежищем, я скользнул в воду и медленно, по-лягушачьи поплыл к берегу. Рёбра болели, я пыхтел, вода плескалась, а берег приближался.

Я добрался! Берег был довольно плотным, глинистым, трава подходила к самой воде, я схватился за неё и вытащил себя из одновременно спасительной и смертоносной реки. Улёгся на спину, глубоко дыша и морщась от ноющих рёбер. Я на берегу! Не надо судорожно цепляться за корни, чтоб не свалиться в ледяную воду! Здесь, на берегу, можно даже проспать всю ночь без риска утонуть во сне! Блаженное место! Я ж в конце концов не рыба!

Отдышавшись, я поднялся на ноги. Сознание слегка плыло, зрение было расфокусирвано, но я понимал, что надо уходить. Найти какие-нибудь фрукты на деревьях, хотя дикие фрукты не так чтоб особо вкусны, но пожрать их сейчас будет самым настоящим счастьем. Только бы с каким хищником не встретиться или даже, упаси все здешние боги, с демончиеским зверем. Меня вдруг пробрал мороз, когда я подумал, что могу попасть в лапы тем гигантским паукам. Лесные тени враз стали зловещими и прячущими в себе сотни пауков, но делать всё равно было нечего. Я заковылял в чащу.

Я шел и шел, цепляясь за деревья. Лес в этом мире был неправильным. На Земле леса часто не имеют травянистого покрова, ему не хватает солнечного света, который весь заслоняют кроны деревьев. Но в этом мире травы вольготно росли между деревьями, даже если света не было вовсе. Возможно, это так действовала местная энергия, подпитывая растения, а может, ещё что. Тем не менее трава была в лесу мне по колено, а кое где и по пояс. Хорошо, что из одежды на мне были кожаные трусы и кожаные ботинки, больше похожие на носки на за шнурках. Так что ничто не цеплялось, не прилипало к одежде, хотя тело частенько щекотал какой-нибудь волосатый росток.

Что-то светлое мелькнуло в чаще, и я пошел туда. Может, там поляна, а в таких местах ветки деревьев с плодами опускаются вниз, их легче достать. Поляна там действительно оказалась, но никаких фруктов там не было. Зато была невысокая, но очень сочная на вид ярко-зелёная трава с приметными раздваивающимися листьями. Это же одна из трав, из которой знахарка делала лекарство!