Я помог ей не выпустить железку из пальцев и обхватил хрупкий кулачок своим.
— Тебе нечего бояться. Твой путь будет славным.
— Обещаешь?
Я кивнул, трудом подавляя приступ дурноты. Черное существо внутри меня поднимало голову и с интересом осматривалось по сторонам, пытаясь взять тело под свой контроль.
Катя вздрогнула, выдохнула, захрипела. И глаза девушки будто бы затянулись мутной пленкой. Она застыла и больше не двигалась.
— Девушки не могут попасть в Вальхаллу. Даже если они умерли с оружием в руках, — раздался за спиной хриплый, каркающий голос.
Развернувшись, я уставился на девушку. Она стояла в паре шагов от нас с интересом рассматривала меня. Девушка выглядела довольно безобидно. Но что-то в ее облике мне казалось хищным. Невысокая, изящная, со светлой кожей и тёмными волосами она походила на фарфоровую куколку, которые продаются в сувенирных магазинах этого города. Огромные глаза цвета холодной ртути следили за каждым моим движением. Гибкое тело облегал тонкий плащ с широким поясом. Из под него выглядывал подол платья, не скрывающий изящные лодыжки в ботильонах на высоких каблуках.
— Ты ее не тронешь, Хелла — сквозь зубы процедил я.
Девушка полоснула меня ледяным взглядом и тут же оскалилась в пугающей ухмылкой. Она преобразила девушку, сделав лицо строгим, кости острыми, практически поступившими из-под кожи.
— Ах вот как? — Хелла удивленно подняла бровь. — Ты хочешь бросить мне вызов?
Она шагнула в мою сторону и я стиснул в ладонях рукояти топоров.
Хелла тут же взяла себя в руки и вынула из кармана портсигар. Признаться, я давно не видел подобных вещиц. Смотрелся этот предмет весьма примечательно: тёмный металл, который подозрительно напоминал серебро, оказался украшен узором в виде скелета коня. Мне показалось, что ювелир имел странное понятие об анатомии животного, так как у того не хватало одной конечности.
— Не усложняй свою судьбу, — прокаркала Хелла. — Норны предсказали, что ты убьешь моего братца. Но им свойственно ошибаться.
— Она пала с оружием в руках. Так что она принадлежит нам.
Я и Хелла обернулись на голос.
С неба спикировали две воительниц в белых доспехах. С мечами наперевес они встали в стойку, готовые защищать лежавшую на земле Катерину. А следом, во двор спустилась девушка.
Она всегда казалась мне слишком красивой для любого из миров. Невысокая, изящная, с глазами цвета летнего неба, светлыми волосами отброшенными и за спину. Я невольно попятился, словно боялся навести тень на гостью. Она улыбнулась, окатив меня ласковым взглядом и посмотрела на Хель.
— Ты будешь оспаривать решение Всеотца? — склонив голову, ласково поинтересовалась она. И Хелла попятилась:
— Быть посему! — зло сказала мрачная повелительница загробного мира и начертила в воздухе какие-то знаки.
Воздух замерцал, и во дворе открылась дверь, за которой виднелся старый пирс. Выбоины в асфальте затянуло песком и пылью, то тут то там в рытвинах торчащие пучки сухой травы. Ветер трепал на стоке серую тряпку, бывшую когда-то флагом. У берега покачивалась старая лодка с проржавевшими боками, увешанными растрескавшимися покрышками. Чуть поодаль виднелась другая посудина, но стоило мне присмотреться к ней, как туман который клубился рядом становился гуще и моему взору представал лишь высокий остов. Клочья дымки обнимали мачту, создавая иллюзию рваных парусов. На борту расхаживал кто-то на редкость высокий, и время от времени взмахивал длинными руками. Но возможно, это был мираж.
ebooksa