Хотя была еще одна странность, которая меня несколько удивила. В роде Бадави по мужской линии никогда не рождалось больше одного сына. Девочек могло быть сколько угодно, а вот с мальчиками дело обстояло туго. Если правда то, что их Дар передается только по мужской линии, то семейство должно беречь каждого своего отпрыска как зеницу ока.
Всякое может произойти на самом деле. Думаю, что большая часть мною прочитанного была откровенной фальшивкой и враньем — уж слишком фантастически выглядел список грязных дел, который приписывали этой семейке. В любом случае эту информацию лучше принять к сведению и иметь в виду — все-таки дыма без огня как правило не бывает.
Прочитав про Бадави, я просмотрел несколько британских сайтов, где самой горячей новостью был наш визит. Везде писали о том, какие мы негодяи и какие герои их храбрые парни, которые совершили героический поступок.
Нас поливали грязью и особенно тщательно прошлись по мне и Василисе. Почему именно я — дело ясное, но вот чем им не угодила Соловьева для меня осталось загадкой. Наверное тем, что кроме всего прочего она еще была и моей девушкой, которую островные писаки быстро сосватали мне в будущие жены. В общем, скучно и неинтересно.
Затем я составил отчет для Департамента и сам не заметил, как подошло время отправляться в гости к Николаю Александровичу.
Чтобы не опоздать на ужин, я решил выехать пораньше и воспользоваться машиной, а не вертолетом. Мало ли как там с охраной у Романова на даче? Может быть и не положено туда на собственном вертолете летать без предупреждения. Как бы там ни было, но тратить время на изучение этого вопроса я не стал.
Дача Императора находилась не слишком далеко от Москвы — даже ближе, чем мое бывшее владение в Барвихе. Небольшой поселок, где кроме Николая Александровича поселилось еще несколько родов особо приближенных, назывался без затей — Романово.
Славное местечко. Отличная, гладкая как стекло асфальтированная дорога вела через густой лес, который внезапно заканчивался и перед глазами открывалась изумительная картина, на которой имелось несколько красивых домов и небольшое озеро.
В самой дальней части поселка как вишенка на торте раскинулся большой парк, за которым виднелся небольшой двухэтажный особняк. Ну как небольшой, по сравнению с Кремлевским дворцом, разумеется. По нему сразу было видно, что строился он давным-давно и с тех пор его внешний вид не менялся, а лишь реставрировался.
Миновав несколько блокпостов, я уперся в последний из них, который стоял перед огромными воротами с гербом Романовых. Здесь уже была скорее дань традициям — в отличие от предыдущих, на этом уже красовались гвардейцы в зеленых мундирах, а не хмурые парни с угрожающими взглядами.
Меня сопроводили в просторный белый шатер, который поставили прямо в парке, посреди сочной зеленой травы. Николай Александрович вышел мне на встречу, а его приветственное рукопожатие на этот раз было особо крепким.
— Рад видеть вас у себя в гостях, Владимир Михайлович, — сказал он и хлопнул меня по плечу. — За последние пару дней о вас столько пишут в Британской империи, что вы стали популярнее меня.
— Не хотел, чтобы так вышло, Ваше Императорское Величество, — сказал я в свое оправдание. — Насколько я успел сегодня прочитать — там половина написанного сплошная ерунда.
— Ну почему ерунда? Наоборот, — усмехнулся он. — Мне даже нравится, что они такого высокого мнения о вас.
— Там не только моя фамилия, Николай Александрович, — сказал я, не собираясь присваивать себе нашу общую заслугу.
— Разумеется, но в основном пишут про вас, согласитесь, — он указал мне на выложенную камнем дорожку, которая петляла среди аккуратно подстриженных кустов и газона. — Вы не будете против немного прогуляться перед ужином? Чтобы, как говорится, нагулять аппетит?
— Как угодно, Ваше Императорское Величество.
— Сопровождать меня не нужно, — он махнул рукой стоявшим возле входа в шатер гвардейцам, и мы неспешно пошли по дорожке.
— Про основную часть вашего успешного похода я уже знаю из отчета, который вы пару часов назад отправили в Департамент и должен сказать, что вы отлично поработали, — сказал Романов после того, как мы сделали пару десятков шагов.
— Благодарю.