Я прекратил размахивать тесаком и посмотрел вперед. Ну да, так и есть — сквозь зеленые заросли просматривался овал деактивированного Портала. Ну вот и славно, по крайней мере первое испытание окончено.
Вскоре возле Портала собралась внушительная толпа — около полусотни человек, хотя Мироходцев среди них было всего девятнадцать. Наших было ровно пятнадцать человек.
Семеро в моей группе и восемь человек в команде герцога Сазонова. У меня привычный состав, среди которых особенно приятно было видеть Семена Мазараки — в кои веки целитель с нами второй раз подряд. Ребят Мирона я особо не знал, но вот один парень из его команды привлек мое внимание еще в аэропорту.
Странный он был какой-то. Голова большая как огромный арбуз. Глаза на выкате, красные. Если бы он не оказался среди нас, я бы сделал вывод, что он чем-то болен… Трусится все время мелкой дрожью. Да и вообще… Он напоминал мне подростка, хотя по его внешнему виду было понятно, что ему лет сорок, не меньше.
Сам он в аэропорту не представился, Сазонов рассказать про него тоже не успел, потому так все были увлечены рассказом Соловьевой про наши злоключения, так что я потом в номере у Василисы спрашивал насчет него.
Она сказала, что его зовут Щетинин Любомир. Девушка удивилась тому, что я совершенно ничего не знал про него, так как оказалось, что он довольно известная персона.
Во-первых, из очень влиятельного рода и имеет титул графа. Во-вторых, он обладает уникальным Даром менталиста и второго такого Одаренного в Российской империи больше нет. В-третьих, у него и в самом деле есть проблемы с умственным и физическим развитием. В общем, он необычный.
Иногда он ведет себя как трехлетний ребенок, а бывает, читает мысли, и говорят даже предвидит будущее. Последнее, правда, сомнительно, но вот мысли читать умеет это вроде бы подтвержденный факт. Ну а кроме того, умеет и еще кое-что — делать так, чтобы мозг его врага превращался в бесполезную кашицу. Самое сложное было объяснить ему что это враг.
Могу себе представить, чего стоило командованию решение отправить Любомира в этот поход, но, наверное, были у них на это причины. Ну да, с учетом того, что я видел в бестиарии этого мира, каждая вторая тварь, обитающая в нем, так и норовила забраться в голову.
Со стороны индийцев с нами шли всего четверо. Старшего из них звали Падма Тхакур. Колоритный тип. Все лицо и тело вымазано белой краской, на шее толстая кожаная веревка, на ней висят несколько черных фигурок, которые разукрашены разными цветами. Из одежды на нем только белая набедренная повязка.
Остальные индийцы на его фоне выглядели как-то более подготовленными к тому месту, куда мы собственного говоря собрались. Во всяком случае, на них были доспехи, а кроме того имелось оружие.
В числе провожающих нас был и сын раджи, который также преодолел трудный путь в джунглях и теперь стоял вместе со всеми перед Порталом. Он махнул рукой и несколько из стоявших рядом с ним людей раздали каждому из нас по свертку.
— Что это? — спросил я.
— Подарок от моего отца, — ответил он. — Такова договоренность с вашим Императором. Без этого вам там не справиться даже с вашими эликсирами. Мы ведь закрывали этот Портал в свое время, так что можно считать предварительная разведка проведена. Раз уж ваша страна богата своими славными воинами, то мы должны внести свою лепту артефактами. Вот они.
Я развернул сверток. Это было что-то типа чулок из тончайшего адамантина.
— Похоже на адамантиновую броню, — сказал я.
— Так и есть, — кивнул Джасвиндер. — Там очень агрессивная растительность. Мой отец и Николай Александрович велели мне лично проследить, чтобы эти чулки оказались на ногах у каждого из вас. Собственно говоря, именно поэтому я здесь. Так что надевайте.
Да, заказать девятнадцать комплектов таких чулок… Представляю во сколько влетел этот заказ радже. Хотя, судя по убранству его многоэтажной резиденции, которой он так хвастал вчера перед нами, думаю как-нибудь справится.
Кстати, а вот пар чулок понадобилось не девятнадцать, а восемнадцать. Не знаю почему, но Падма Тхакур решил обойтись без них. Видимо белая краска, которой его ноги также были покрашены, как-то должна была спасать от той самой опасности, от которой нас хотел защитить молодой раджпут.
После того, как мы дополнили свой гардероб новой одеждой, мы наскоро попрощались, пообещали Джасвиндеру поскорее вернуться, чтобы порадовать его новыми историями и зашли в Портал.