От размышлений Василия отвлекала зашипевшая рация.
— Гости, — доложил полковник, командовавший служивыми из ЧВК, — Что делаем, барин? Разбудить Старшего?
— Не надо, — ответил после некоторых раздумий Василий, — Ждём. Посмотрим, кто это. Может друзья.
— Сомневаюсь, барин, — скептически прошипела рация.
Но Василий проигнорировал сомнения полковника.
Тем временем пришельцы подошли совсем близко к хрустальным стенам крепости.
Почти все холопы уже были на ногах, толпа мятежников гудела, как потревоженный улей, каждый крепостной рвался пролезть ближе к людям в капюшонах.
Один из пришельцев, судя по фигуре, вроде был женщиной, но это неточно. Капюшоны и балахоны полностью скрывали лица и телосложение странных гостей.
Самый высокий гость скинул с себя капюшон, и Василий увидел, что под капюшоном скрывалось вполне себе благородное лицо, определенное принадлежавшее если не магократу, то разночинцу-интеллигенту. Ну или боярскому сыну-военному.
Лицо пришельца украшали черные, как смоль, усы, а вот волосы на голове у него были полностью седыми. Левая щека была вся изуродована шрамами — то ли оспа, то ли магия.
Черные глаза пришельца жестко и страстно шарились по толпе крепостных, как будто он осматривал роскошные блюда на пиршественном столе.
Потом черноусый незнакомец поднял вверх серп, тот заблестел в свете луны.
Толпа холопов вдруг разом затихла, как будто кто-то выключил звук.
— Фиолетовая Луна взошла! — провозгласил мужчина бархатным, но твёрдым и громким голосом, — Грядёт ОСВОБОЖДЕНИЕ! Вам долго лгали, воистину так! Консерваторы говорили вам, что свобода не нужна. Либералы учили, что свобода это закон, стоящий выше произвола. Но они врали. Мы пришли учить иному. ГНОСТИЧЕСКИЙ ЛИБЕРАТОР ЗДЕСЬ! И он пришёл ОСВОБОЖДАТЬ. Он откроет вам суть свободы. Свобода — это свобода.
Эта речь показалась Василию предельно странной. Насколько Василию было известно, холопов никакие консерваторы или тем более либералы ничему не учили.
Собственно, холопов вообще никто ничему не учил. Разве что приходские попы и старосты, да и то только поле пахать и жену не бить. Ну и стекольные мастера учились в холопских училищах.
В любом случае, речь выглядела загадочной. Василий сомневался, что мятежные холопы поняли из неё хоть слово. Или пришелец говорил не для них? А для кого тогда? Для своих спутников в капюшонах? Или для него, для самого Василия и других обитателей осажденной крепости?
Но размышления Василия вдруг прервала яркая вспышка. Василий был готов поклясться, что только что видел, как глаза намалёванной на картонке рожи Либератора вспыхнули жутким ослепительным светом, но тут же погасли.
— Вперёд, — коротко и уже тише произнёс черноусый.
Над толпой холопов беззвучно заметались громадные сполохи света, как будто кто-то распылил облака светящегося газа. Но газ никто не распылял. Какая-то магия? Василий такого никогда в жизни не видел, но пока он соображал, что это может быть, сполохи уже погасли.
ebooksa