Князь торопливо сбросил сына, который пытался еще что-то сказать, и ответил на другой входящий вызов.
— Пыталова здесь, — доложила Жаросветова, секретарь Тайного Совета, — И с ней Соколов.
— Соколов? — удивился Корень-Зрищин, — Зачем он здесь? Ладно, я сейчас выйду.
Посетителей Корень-Зрищин принимал только в Малахитовом зале и никогда в своём кабинете. Одной причиной этого была нелюбовь Корень-Зрищина допускать чужих в своё личное пространство. А другой и самой важной причиной был идол.
Сейчас Корень-Зрищин прошёл к потайной панели в стене и открыл её. Такие панели были во всех помещениях дворца, которые использовали члены Императорской семьи.
Эти тайные ниши были слишком маленькими, чтобы в них мог спрятаться враг, но достаточно просторными, чтобы Багатур-Булановы могли скрывать в них от посторонних глаз свои секреты.
А теперь за панелью скрывался личный секрет Корень-Зрищина — идол, каменная голова. Голова была серой, на её лице застыла зловещая ухмылка. Голова принадлежала мужчине, небритому, лысому и по-звериному скалившемуся. Шею головы украшал ворот солдатской гимнастёрки.
«Liberator» — гласила выбитая на шее идола надпись.
Рядом со статуей в тайной ниже лежал железный серп.
— Зачем здесь Соколов? — спросил Корень-Зрищин идола.
Либератор не ответил. Его глаза были пустыми, животными.
Корень-Зрищин почему-то испугался, хотя в молчании идола именно сейчас не было ничего неожиданного. Князь поклонился идолу, начертал пальцами знак звезды и закрыл панель.
Потом вздохнул и вышел в коридор, отделанный чистым золотом. Кроме золотых барельефов стены здесь украшали полотна признанных художников-мастеров эпохи европейского Ренессанса. Оригиналы, естественно.
— Кофе мне и посетителям. И сигары, — потребовал Корень-Зрищин у дворецкого.
Дворецкий поклонился.
Этого парня звали Пантелеймон, и он искренне любил Корень-Зрищина. В основном за неприхотливость. Раньше Пантелеймон служил дворецким в части дворца, принадлежавшей Мальтийскому Ордену, и вынужден был целыми днями таскать великому магистру Лёдову водку и закуски.
Но теперь Мальтийский Орден был запрещен, его высшие офицеры и сам Лёдов лежали в могилах, так что в водке магистр больше не нуждался. Корень-Зрищин же, которому теперь прислуживал Пантелеймон, любовью к роскоши и изыскам не отличался. Он даже ел всего лишь раз в сутки, а алкоголя не употреблял совсем.
Такого хозяина любой слуга полюбит.
Корень-Зрищин подошёл к дверям Малахитового зала, отделанным барельефами из уральского малахита.
Две красавицы из Лейб-Гвардии распахнули тяжелые двери перед канцлером. Корень-Зрищин кивнул им и вошёл.
ebooksa