– Алоя, – негромко произнесла Вера.
– Этот l"homme несет полную чушь, я требую у совета выдворить его из…
– Алоя! Я призываю тебя к порядку пред очами отца-леса!
После резкого окрика Веры начавшей было гомон прекратился.
– Белый волк Кайден де Рейнар. Можешь ли ты обосновать свои слова? Попрошу тебя более подробно раскрыть твою уверенность в утверждаемом прогнозе.
Да пожалуйста – пожал я плечами.
– Сила леса Фегервар – сила богини Живы. Лечебницы вашей богини расположены по всему Западу Септиколии, подпитывая Живу верой и почитанием. Уничтожить лечебницы или передать их в ведении жрецов других культов – даже без прямой конфронтации и народного недовольства, дело буквально нескольких лет. Асклепий, Панацея, Люцина и Илифия, даже Артемида, Эйр и Айя, Эйрмид и девы Туата де Дананн, Бриджит и Сирона, Гера, Телесфор, Исида, Кардея, Неназываемая Богиня – каждый и каждая из богов могущих исцелять только возрадуется прибавлению паствы, жрецов, влияния и территорий…
Я говорил в полной тишине. При этом многие дриады смотрели наверх – как понимаю, ждали ответа леса. Лес же молчал, не отвечая реакцией на мои слова.
– После уничтожения лечебниц Живы на землях Запада лес даже не нужно будет уничтожать или завоевывать вторжением. Заключить договор с варгрийским кесарем, закрыть границы воздушной блокадой, отрезав визиты l"homme, – позволил я себе шпильку в адрес темноволосой Алои, – и работорговцев, которые везут вам юных девочек. Это прервет цикл рождения новых жизней, и подорвет силу леса и богини.
Империя умеет ждать, так что не пройдет даже двух десятилетий, как вы сами запросите переговоров, только происходить они будут из намного более низких, даже унизительно низких позиций, чем вы сейчас можете себе представить. Если же перед генералами Рима будет стоять вопрос завоевания или принуждения Фегервара к миру с необходимостью получения результата прямо сейчас, то это вопрос… максимум двух месяцев. Большая часть которых – переброска экспедиционного корпуса в Дикое поле со стороны отрогов Сизой лапы и согласование планов с ожиданием подтверждения высочайшего дозволения начала операции. После… все грустно: напалм, пулеметы, пара инженерных батальонов и легионеры будут мыть сапоги в источниках ваших Мест силы уже через две недели. Широкая автономия дриад существует, пока Империи это выгодно. В случае войны с Империей вы обречены.
– Ты привела сюда это человеческое чудовище, чтобы оно смущало членов совета своими лживыми велеречивыми речами? – послушался глубокий голос из-за спины.
Обернувшись, я увидел, что говорит дриада с полностью зелеными глазами. Судя по тому, что расположилась она на самом возвышении склона холма, была она первой по старшинству в совете.
– Это не чудовище, а обычный человек, – спокойно ответила ей Вера.
– Перерожденец! – громко выкрикнула темноволосая Алоя, так и не успокоившая своей ярости.
– Почтенная Алоя, – голос Веры был спокоен и невозмутим. – Есть вещи, которые не принято произносить вслух, пусть о них и так все знают.
– Ты слишком спуталась с человеческим племенем, Вера! Ты потеряла саму нашу сущно…
– Алоя! – добавила голоса повеления своим словам Вера. – Я могла бы сейчас напомнить совету, что ты сама тешишь свою плотскую жажду каждые три дня в роще закатного солнца, раз в несколько лун меняя мужчин человеческого племени. Причем! – вновь пресекая гомон добавила голоса повеления Вера. – Причем часто именно ты выступаешь центром карусели плоти, который могут обслуживать и десяток l"homme. Это также одна из тех вещей, о которых все знают, но о которых не принято говорить. И я также могла бы использовать этот факт как аргумент твоего мнимого союза с человеческой расой и потери единения с сущностью леса. Но делать этого я совершенно не собираюсь…
Судя по гомону, факт пристрастий развлечений Алои был известен далеко не всем.
Я же мысленно усмехнулся. Каким бы не было высоким собрание, если оно состоит больше чем из трех участников с диаметрально противоположными мнениями, всегда наступает момент, когда собрание и совет превращается в базар. Посетил одно, значит посетил все – и совет старших сестер леса, при всей нечеловеческой сущности дриад, ничем от человеческих собраний похоже не отличается.
– Ни один человек, ступивший под своды леса, не уйдет отсюда живым, если на то не будет нашей воли, – вновь проговорила зеленоглазая дриада-септиколийка, первая среди старших. – Нас поддерживает богиня, Империя бессильна и беззуба против отца-леса.
ebooksa