– И с чего бы мне тебе верить?
Прокашлявшись, Софи заставила себя заговорить:
– Я хочу сдать все сама.
Леди Гэлвин смерила ее тяжелым взглядом, а потом отвернулась:
– Ты должна очистить ржавый ключ с помощью ягод морщиники. У тебя пятьдесят пять минут. Советую начинать.
Морщиника была мерзкой вонючей ягодой, которой нужно было мазать поверхность металла. От ее сока кожа покрывалась старческими морщинами и начинала вонять потными ногами, поэтому обычно алхимики очищали металл другими способами. Но задание есть задание. У Софи не было выбора: только подчиниться и постараться изо всех сил.
Ее ладони так взмокли, что было сложно удержать нож, когда она пронзила первую ягоду и принялась капать ее соком на ключ. Она старалась делать все осторожно и не спешить, но пара капель все равно попали на мизинец, отчего он тут же сморщился. Из-за медленного темпа она ничего не успела. Ключ стал черным и сияющим только на две трети, но она надеялась, что этого хватит. Леди Гэлвин осмотрела ключ и сморщенный мизинец с нечитаемым выражением лица. Явно снижала баллы.
Учебный день Софи закончился вполне неплохим сочинением по ограм на изучении различных народов и посредственными результатами последних двух экзаменов. На физкультуре начиналось все хорошо, но потом леди Алексин начала проходить сквозь стены и не давала сосредоточиться. А на элементализме у Софи получилось закупорить в бутылку три разных облака, но вихрь удалось поймать только с четвертой попытки, да и то бутылка треснула от давления. Сэра Конли такой результат явно не поразил.
Полностью вымотанная, она доползла до атриума, где договорилась встретиться с Дексом.
– Да, это было сурово, – простонал он, захлопывая дверь шкафчика. – А как у тебя все прошло?
Софи тяжело привалилась к стене:
– Старалась как могла.
– Ну, о большем можно и не мечтать. – Он постарался пригладить взъерошенные из-за колпака волосы. – Ты сегодня вечером дома?
– Нет. Грейди с Эдалин поведут меня по магазинам.
– Ух ты. Они впервые вместе выйдут в город со дня… ну, ты понимаешь.
Она понимала. Грейди с Эдалин не выходили из дома со дня смерти Джоли. Софи говорила им, что идти необязательно, но Грейди настоял. Это была традиция Фоксфайра – после промежуточных экзаменов одаренные вешали думательные колпаки вверх ногами, а на следующий день друзья клали в них подарки и потом вместе открывали их, пока родители встречались с наставниками и узнавали оценки. У Софи от одной только мысли об этом подгибались ноги.
Получать подарки и проводить время с друзьями – это прекрасно, но по спине пробегали мурашки от осознания, что Грейди с Эдалин раньше ее узнают, сдала ли она. Ну почему эльфийские школы не могут прислать письмо с оценками, как это делают люди?!
– А ты идешь по магазинам? – спросила она Декса.
– Не. Родителям слишком хлопотно вести нас четверых, а няни для тройняшек нет, – в его голосе слышалась обида. – Но не волнуйся, – он толкнул ее локтем, – я уже сделал тебе подарок.
– Ты сделал мне подарок?! – Сначала она была тронута, а потом задумалась. – Надеюсь, это не какая-нибудь сыворотка, от которой у меня волосы позеленеют?
ebooksa