Та Самая Рысь

– Знаешь, что, кот или кто ты там? А ведь ты меня недооцениваешь, точно так же как Король Тьмы когда-то недооценивал Рысь. Я обладаю не только её памятью. Часть её мудрости доступна и мне. Хотя кому я говорю… Ты ведь… Все вы никогда не славились этой чертой. Нужно мыслить шире, так она всегда говорила. Ты не учитываешь одной небольшой детали. Я Жрысь, и в этом моя суть. Поглощать – вот моё призвание. Ты был прав, когда сказал, что этот мир пропитан тобой миллиарды раз, и ты ошибся, произнеся это вслух. Раз я не в силах поглотить тебя… Тогда мне придётся по вкусу твой мир, – Жрысь оставался лежать на спине Тёмного кота, но его пасти появились повсюду, высасывая и перетирая окружающее пространство. Кот начал слабеть, и вскоре Жрысь легко смог освободиться из его захвата. Мир Тьмы продолжал истощаться, и кот вместе с ним. Вскоре он уже перестал казаться таким огромным, как и мир, от вселенских размеров которого не осталось и следа. Теперь Тьма стала размером с комнату, в которой Жрысь с Тёмным котом остались одни.

– Кстати, ты ошибся даже тогда, когда сказал, что я не смогу тебя поглотить, – с самоуверенностью Рыси произнёс Жрысь, прибивая кота своим пылающим взглядом к последним границам исчезающего мира. – Да, пожалуй, раньше мне бы не хватило на это сил, но вот теперь, когда твой мир истощился вместе с тобой… И вот ещё что. Кажется, я понял. Твои сравнения были не совсем удачны. Рысь и вселенная едины, как и я с ней… и с тобой… Да, невозможно поглотить самого себя, но вот свой недостающий фрагмент…

– Сожрёшь меня, и моя тьма навсегда поселится у тебя внутри, – угрожающе прошипел кот, всё же пятясь назад под давлением лучей красных глаз Жрыси, которого нисколько не испугали его слова. Напротив, хищник стал выглядеть ещё более уверенно.

– Где-то я это уже слышал… – продолжил он: – В её воспоминаниях. Тогда для тебя всё кончилось не лучшим образом. Как кончится и теперь. Посмотри мне в глаза, – они вспыхнули ярче, чем обычно, и Жрысь воскликнул, прижимая кота к остаткам мрака: – Твоя тьма – это моя тьма, её тьма! Только она способна насытить ярость этих глаз. Без неё меня никогда бы не было, она нужна мне, нужна Рыси и её миру, как и те демоны, для которых она строит планеты. Теперь я знаю… Рысь знала… Знала, что при любом исходе всё закончится именно так.

– Тебе всё равно не вернуться назад! – прорычал кот и, встав на задние лапы, кинулся в атаку на Жрысь. Тот поднырнул под его когтистую ладонь, захватил её и резко развернулся, оказавшись у кота за спиной. Из-под захваченной лапы кота вынырнула рука Жрыси, которая впилась тому прямо в лицо, вслед за ней вынырнула и нога, захлестнувшая пяткой морду врага в то самое место, из которого сочилась чёрная кровь от порезов когтей. Жрысь продолжил поворот, успев ухватить врага, тело которого уже начало улетать ему за спину от нанесённого удара. Он подтянул к себе Тёмного кота и, широко открыв пасть, откусил ему голову, а потом проглотил и всё остальное. Остался последний шаг, и хищник, не сомневаясь ни секунды, его совершил, втягивая в себя последние остатки Тьмы.

Жрысь не мог понять, где очутился. Он просто парил в неиссякаемом просторе, который не мог увидеть, услышать, почувствовать или осознать. В безграничном просторе. И если бы ему было суждено затеряться в нём навсегда, он не пожалел бы о том, что сделал. Ведь только теперь он наконец почувствовал покой, стал собой, настоящим. И жажда всепоглощения наконец отступила.

Жрысь не знал, сколько времени прошло, прежде чем чья-то чёткая фигура указала ему направление. Та самая фигура, которую он не сразу вспомнит спустя миллионы лет, когда будет сидеть в удобном кресле в компании Рыси и одного человека, просматривая на экране стены кино в реальном времени, повествующее о приключениях пушистой кошки в причудливом мире. И немудрено, ведь в той комнате обладатель этой фигуры будет казаться таким размытым, нечётким, лишь изредка приобретая очертания. Здесь же всё было наоборот – Жрысь сам казался размытым на фоне этого человека. Следуя указанному направлению, хищник отыскал дорогу в свой мир.

Он оказался на Земле, на знакомой зелёной поляне, которая теперь выглядела ещё более ярко и сочно, чем раньше. Рысь и Рыся Плюша стояли напротив.

– Кто-то здесь за тебя беспокоился, – сказала Рысь. Рыся Плюша подбежала к нему и погладила по щекам своими пушистыми лапками, и на лице монстра впервые проступила улыбка, а свет его красных глаз был спокоен и ясен. А Рысь… Рысь смотрела на своё обновлённое отражение, и оно ей понравилось…

Глава 6

– Вот так один кот поглотил одну вселенную. Целую вселенную! – человек потянулся в кресле после длительного просмотра очередного «фильма». – Как думаешь, Рысь, каковы были размеры Тьмы? Она ведь не уступала по величине твоему миру? – Рысь промолчала, а он продолжил, как будто и не ждал от неё ответа: – Нет, ну, я в целом так подумал… Если одна вселенная наполнена бесчисленным множеством планет, галактик, звёзд и созвездий, а другая, например, представляет из себя только одну комнату со столом, стульями, может, даже с холодильником… Хотя нет, холодильник уже был бы лишним… Так вот – только стол и несколько стульев, три, может пять. Скажи, Рысь, как по-твоему, эти две вселенные равны друг другу? Нет, я, конечно, не утверждаю, что Тьма включала в себя такой скудный интерьер, как я только что описал, но всё же… Куда ей сравниться с многообразием твоего мира?

– Я полагаю, что мои познания в области взаимосвязи комнат и вселенных в значительной степени уступают твоим. Сейчас, например, я сижу в комнате, которая открывает доступ к миру, о котором я сама ничего не знала до недавнего времени. Примерно сутками ранее эта комната стала центром восстания демонов, до этого она была штабом моих наместников… – пожала плечами Рысь. – Я могла бы спросить у тебя, что ты сам думаешь на этот счёт.

– Не скромничай, Рысь, тебе известно гораздо больше, чем ты думаешь, и увиденное нами ранее только подтверждает этот факт, – он повернулся к Жрыси, так и не услышав от Рыси никакого ответа – та лишь посмотрела на него с вопросом во взгляде, который мог означать как подтверждение, так и опровержение его слов. «Меняющийся» человек подумал о том, что Рысь, возможно, неплохо играет в покер, и он непременно устроит их следующую встречу за покерным столом, но решил не говорить об этом вслух и продолжил начатую тему, обращаясь к Жрыси: – Хотя что это я? Может, лучше спросить у того, кто знает об этом не понаслышке. Жрысь, неужели мир, который ты поглотил, был равен по размерам вселенной Рыси?

– Поглотил… Хм… – задумался Жрысь. – Или переварил… Иногда последовательность этих процессов не так очевидна, как кажется на первый взгляд…

– А ты не говорил, что встречался с ним раньше, – включилась в разговор до недавнего времени безучастная Рысь. Теперь её зелёные глаза оживились неподдельным интересом, будто она только что поняла что-то важное.

– Да, я забыл о той встрече сразу после того, как вернулся, – ответил Жрысь. – Возможно, и сейчас не вспомнил бы, если б не весь этот взгляд на себя со стороны. Да и к тому же там наш меняющийся приятель был не такой как сейчас, более чёткий, но… я не помню, какой.

– Ты попал в Безграничность, выбрался оттуда и даже ни разу об этом не упомянул! – немного возмутилась Рысь.

– Кто бы говорил об открытости, – усмехнулся Жрысь. – К тому же разве ты сама не знала о том, что наши миры плавают в Безграничности, и путь обратно я мог найти только через её пределы… или их отсутствие.

– Предполагала, – хмыкнула Рысь.

– Ты сама говорила о том, что я могу вернуться, перед тем как отправить меня во Тьму. Наш друг прав, тебе известно гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Кстати, спасибо, – Жрысь обратился к человеку: – Спасибо, что показали мне обратный путь, – после чего немного призадумался, а затем, повернувшись к Рыси, продолжил: – Только вот одного не пойму, почему там я видел его так чётко, а здесь он постоянно меняется? Откуда вся эта неопределенность и расплывчатость?