Та Самая Рысь

– Конечно же, помню! Ты сказала: «До сластей добраться не дают, в основном… ну и сожрать, конечно, могут». Да, такты и сказала.

– Вот именно! – взбодрилась Мышка-Мартышка. – Сласти! Вот что ждёт нас на другом берегу. А сласти, это я тебе скажу, не то, что свиноговяжий фарш! Сласти – это… – обезьяномышь мечтательно закатила глаза.

– Сладко! – подсказала Рыся Плюша. – Сласти – это, должно быть, сладко!

– Вот… Сладко… – облизнулась Мышка-Мартышка, а вместе с ней и все остальные обезьяномыши. – Я не говорю, конечно, что свиноговяжий фарш никуда не годится, напротив, свиноговяжий фарш – это ого-го, но вот сласти… Сласти – это предел мечтаний любой обезьяны, мыши и вообще кого бы то ни было.

– Ну вот и отлично! Собирайся, переберёмся на тот берег и отведаем твоих сластей, ха-ха! Корзинку побольше захвати! – воскликнула Рыся, вставая из-за стола.

– Есть одна проблема, – остановила её Мышка-Мартышка. – Клюв Ротоплюв.

После этих слов все обезьяномыши состроили ещё более испуганные гримасы и согнулись так, что из-под стола остались торчать только их уши, на что Рыся Плюша ответила:

– Ха, ты же знаешь, я всё прекрасно помню. Между прочим, кто-то недавно так мне и сказал: «С твоими способностями мы сможем замахнуться на самого Клюва Ротоплюва». Ну и в чём же дело? Вот я, – Рыся встала в полный рост, широко раскинув в разные стороны пушистые лапки. – А вот и мои способности, – она выпустила свои коготки так, что они достали до противоположных стен крепости-пещеры, но, видя замешательство Мышки– Мартышки, добавила, спрятав их обратно: – Давай рассказывай, чем так страшен Клюв Ротоплюв.

– Он всем тут заправляет, Языкатами, Слюнивцами, даже Павиян– Бубуин перед ним на цыпочках ходит. Клюв Ротоплюв – босс. А ещё он бродит по берегу «реки» и как только увидит зазевавшегося прохожего, тут же набрасывается и делает с ним то, что оправдывает его имя, а именно – засовывает свой длинный клюв бедолаге в рот, там его слегка раскрывает, и всё…

– Что всё?

– Превращает свою жертву в слюномешок. Он наполняет его слюной от пяток до макушки, тот раздувается и становится похожим на огромный булькающий шар. Так Клюв Ротоплюв и переправляется через слюноречку. Он использует своих жертв как плот! Вот там, на другом берегу, этот гад и пожирает все сласти, будь он неладен!

– Хм, незавидная участь… – подтвердила Рыся, немного поморщившись, когда представила весь описанный ранее процесс, но потом добавила, хитро прищурив глаза: – Знаешь что, Мышка-Мартышка… А ведь это сильно облегчает нашу задачу. Как говорит Та Самая Рысь: «Ни одна сложившаяся ситуация не подразумевает победы или поражения, все они в голове полководца». Будет проще, если мы пойдём только вдвоём…

Слюнорека действительно оказалась внушительных размеров. Настолько внушительных, что расплывчатую тёмно-зелёную полоску на горизонте если и можно было принять за противоположный берег, то только подключив всю глубину воображения. Вдоль берега располагались высокие деревья с толстыми, практически голыми стволами, с вершин которых свисали мохнатые Слюнивцы, зацепившись хвостами за редкие, но вполне надёжные ветви.

Мышка-Мартышка и Рыся Плюша затаились в кустах и наблюдали за всей этой картиной некоторое время. Было тихо, а вокруг никого. Ни коварного Клюва Ротоплюва, ни проворных зверей Языкатов. Тишину нарушали лишь звуки капель, падающих из ртов Слюнивцев, сообщая о том, что «река» продолжает расти. «Зловещая тишина», – думала Мышка– Мартышка. Она знала, что должна делать, знала, на что способна избранная кошка, но так и не могла решиться выйти из кустов.

– Эй, Мышка-Мартышка, – тихо шепнула Рыся Плюша, слегка уколов свою напарницу коготками в бок. – Помни про сласти, хи-хи, – она зажала рот своей пушистой лапкой, чтобы не рассмеяться во весь голос, а потом подтолкнула нерешительную обезьяномышь так, что та кувырком выкатилась из кустов. Поднявшись, Мышка-Мартышка оглянулась, на что Плюша ответила:

– Я всё беру на себя, твоя задача – просто смотреть, ну, ты помнишь.

Обезьяномышь помнила о том, что избранная кошка ещё ни разу не потерпела поражения, а также о том, что на свете нет ничего вкуснее сластей. Второй фактор оказался решающим, и она осторожно шагнула в направлении «реки». Языкаты встретили её на пол пути. Их было трое, один подошёл справа, другой – слева, а третий оказался за спиной. Мышка– Мартышка застыла на месте, и в тот же миг ощутила движение у себя под ногами, где-то глубоко под землёй, и ей стало немного спокойней. Языкаты не торопились нападать, будто чего-то ждали. Так и было. Из-за дерева вышло существо с длинной шеей и не менее длинным трубообразным клювом, заканчивающимся небольшим утолщением с ровным круглым отверстием в середине. Клюв располагался на непропорционально маленькой голове, покрытой чем-то средним между перьями и чешуёй. Существо было одето в выглаженный до блеска чёрный костюм, что придавало его внешнему виду особую нелепость. Клюв Ротоплюв важно поправил галстук-бабочку на своей тонкой шее и с наглым видом приблизился к Мышке-Мартышке.

– Значит, вы, обезьяномыши, так и не поняли, кто здесь главный? – прищурившись, произнёс Ротоплюв и упёрся тонкими руколапами себе в бока. – Хм, подойди-ка поближе, мой новый слюномешочек.

– Мне и здесь неплохо, – не выказывая ни малейшего волнения, ответила Мышка-Мартышка, после чего передразнила Клюва Ротоплюва, приняв точно такую же позу, и высунула язык.

– Тогда стой, где стоишь, я сам подойду! – с этими словами он прыгнул на обезьяномышь, надув щёки так, будто собирается наполнить её слюной одним мощным плевком. Его клюв, казалось, уже находился у рта Мышки– Мартышки, как вдруг та исчезла из поля зрения, и Клюв Ротоплюв увидел перед собой лишь зверя Языката, который ранее стоял за спиной потенциального слюномешка. Не сумев остановиться, Ротоплюв налетел на Языката, по инерции просунув свой длинный клюв прямиком зверю в рот, и весь набранный поток хлынул внутрь растерявшемуся монстру.