– Нужно выяснить, – заявил Тэм. – Может, на коже Прентиса все еще остались следы сопоридина?
– Сомневаюсь. Но проверить его с проявочной пылью все равно не помешает. Но только утром, – предупредила Микстура. – Если я разбужу его среди ночи, то только напугаю. А завтра отправлюсь к нему первым делом, обещаю.
– Ну а вы, – Грейди указал на Софи, Фитца, Тэма и Биану, – идите по домам и отдыхайте, пока есть время.
– Понимаю, вы хотите сказать, что ни за что не уснете, – вмешалась Микстура. – Но только не с ними. – Она протянула четыре ярко-розовых флакончика. – Да, это снотворное. Очень слабое, его эффект пройдет через несколько часов. И да, знаю, вы не любите снотворные. Но вот вам совет от той, кто провел с «Черным лебедем» почти двадцать лет. Иногда приходится вспоминать, что мы не роботы. Хотим мы того или нет, но нам нужно есть и спать – даже через силу. Иначе загоним себя в могилу.
Софи посмотрела на розовые флаконы.
– А кто останется с Алваром?
– Сандор, – заверил Грейди. – И Гризель. В Хэвенфилде и Эверглене хватит охранных систем, чтобы провести одну ночь без них.
– А я попрошу Сонгов поставить мне здесь кровать, – добавила Микстура. – Обещаю, буду надоедать, как могу, – подмигнула она Тэму. – Если что-то случится, я вас всех разбужу. Просто выпейте эликсир и идите домой. Дайте телу отдохнуть, сколько нужно, и возвращайтесь с новыми силами. Нас ждет много работы.
Глава 52
Софи не стала уточнять у Микстуры, из чего сделано приторное розовое снотворное, понимая, что иначе не захочет его пить. Поэтому она не была готова к настолько интересным снам.
Стоило ей забраться под одеяло, как она улетела в страну блесток и радуги, по которой расхаживали котята в коронах, кувыркались щеночки, а вокруг конфетных островов плавали дельфины в балетных пачках. Все вокруг было таким радостным, сверкающим и ярким, что голова кружилась и начинало подташнивать. Но, может, в этом и был смысл. Чтобы хотелось вернуться в реальность – пусть даже не такую милую. И чтобы обрадоваться, проснувшись и увидев в комнате знакомые лица, а не танцующих антропоморфных животных.
– Что такое? – спросила она, подтягивая одеяло к груди и присаживаясь перед Эдалин и леди Каденс.
– Ты разбудила меня ночью, – сказала ей та, хмуро глядя, как Софи натягивает перчатки. – Поэтому я решила вернуть должок. Особенно раз ты решила проспать до полудня.
– До полудня? – паника сжала горло Софи, стоило ей взглянуть в окно на яркое солнце в зените. – Я думала, снотворное будет действовать всего несколько часов!
– Так и было, – заверила Эдалин. – Но ты, видимо, так устала, что просто отключилась. И тебе нужно было поспать, поэтому мы не стали будить.
– И потому что пришла пора передать дела в руки взрослых, – добавила леди Каденс. – Ох, и не надо так хмуриться – нет ничего страшного в том, чтобы признать: в некоторых случаях без мудрости и зрелости просто не обойтись.
– Дело не в этом, – настояла Эдалин. – Мы просто хотели дать тебе отойти от невероятно тяжелого дня. И не волнуйся, мистер Форкл здесь и готов рассказать все, что произошло…
Эдалин еще не договорила, а Софи уже бежала к лестнице. К сожалению, только влетев в гостиную, она поняла, что забыла переодеться из помятой ночнушки, расчесаться и почистить зубы.
К еще большему сожалению, мистер Форкл был не один.
Вместе с ним Софи дожидался весь Коллектив, вернувшийся к своей причудливой маскировке. А Ливви снова стала Микстурой, надев серебряную маску с черными перьями.