Пепел Атлантиды

– К счастью, – добавил он подчеркнуто протяжно, – в данном случае желание Совета совпадает с твоим. Мы не желаем твоей сестре зла – и очень печально, что ты так легко рассудила иначе. А, и да, кстати. Я уже знал, что она в Забытых городах.

– Правда? – спросила Софи.

– Я рассказал всему Совету сегодня утром, – признался Грейди. – Хотел, чтобы они поняли, почему найти твоих родителей так же важно, как разработать антидот к сопоридину. Но я не сказал, где именно она живет, поэтому они до нее не доберутся.

Бронте качнул головой.

– Даже если бы вы сказали, где ее найти, мы бы не стали вмешиваться в планы «Черного лебедя». Мы ни за что не бросим ребенка, нуждающегося в помощи.

Софи пришлось закусить губу, чтобы не напомнить, как часто он угрожал сделать именно это, когда ее только привели в эльфийский мир – или как Совет с легкостью прогнал Тэма и Лин.

– Даю слово, – заверил Бронте, – что пока твоя сестра в Забытых городах, с ней ничего не случится, и она может оставаться здесь столько, сколько потребуется. Совет уже проголосовал, и решение единогласно. Я попрошу только об одном.

– Вы не ставили никаких условий, – возразил Грейди.

– Это просьба, не требование, – заметил Бронте. – Причем, личная – и я очень надеюсь, что вы ее исполните, мисс Фостер.

Волоски на руках встали дыбом, пока она ждала его слов – и все равно поразилась, услышав:

– Я хочу с ней увидеться.

– С моей сестрой? – уточнила Софи.

– Сегодня, если возможно, – кивнул он.

– Зачем?

Вопрос, кажется, произнесли все присутствующие, разве что с разной степенью недоверия.

Бронте закатил глаза.

– Вас серьезно удивляет мое любопытство? Эта девочка – первый за многие тысячелетия человек, столкнувшийся с нашим миром. Неужели так странно, что мне интересно узнать ее мнение?

– Но она практически ничего не видела, – заметила Софи. – Только место, где живет.

– Именно поэтому я надеюсь, что вы приведете ее сюда. Подозреваю, отвести меня в ее убежище вы не захотите. К тому же… мне интересно увидеть ее реакцию – и на поместье, и на местных животных. Даже на них.

Он коснулся острых ушей, непривычно широко улыбаясь, и Софи попыталась понять, как тот же самый эльф мог взирать на нее с яростью тысячи солнц, когда Фитц впервые привел ее в Эверглен, и она удивилась этим же острым кончикам.