«А что?» – спросила она, чувствуя, что на согласие этот ответ совсем не похож.
За таким «да» обычно следовало что-то типа «но самое смешное…»
«Ничего», – ответил Фитц.
Он явно о чём-то умалчивал.
«Ты же сам на меня дулся из-за мелких недомолвок».
Фитц вздохнул и потянулся рукой к волосам.
«Ладно… ты только не волнуйся, – начал он, и, само собой, спокойствия у неё ничуть не прибавилось, – но… формально подбор пары зависит от возраста. В пятнадцать получаешь опросник, в шестнадцать сдаёшь, а в семнадцать получаешь первый список. А в Фоксфайре обычно каждому курсу соответствует определённый возраст, отсюда и традиция: регистрируешься на пятом курсе, сдаёшь опросник в конце учебного года, а после шестого курса получаешь первый список. Но это не обязательно. Когда исполняется пятнадцать…»
Он не договорил… но в этом не было необходимости.
Как и в напоминании о том, что ей уже пятнадцать.
Значит… ей уже можно регистрироваться хоть сейчас.
«Я-то думала, эльфы не заморачиваются насчёт возраста…» – возразила Софи, пытаясь придумать хоть какую-то уловку, чтобы отмахнуться от намёка Фитца.
И всё же аргумент был довольно веский. С тех пор как попала в Затерянные города, Софи старалась запоминать точный возраст, и свой, и окружающих. Эльфы не праздновали дни рождения, отсчитывая возраст от так называемой «даты зарождения», но при этом почти не придавали ему значения. Никто не упоминал, что стал на год старше, и казалось, что они сами не уверены в своём возрасте… особенно древние.
Поначалу такой обычай казался странным, но со временем Софи начала понимать, почему эльфы, живущие тысячи лет, не утруждаются их подсчётом.
«С подбором пар всё не так просто, – объяснил Фитц. – Свои списки желательно получить как можно раньше, чтобы успеть оценить всех кандидатов… а может, чтобы ни к кому особо не привязываться, пока не узнаем, кто нам подходит. Но слишком рано тоже нельзя, нужно дождаться, пока проявятся врождённые способности, ведь это один из решающих факторов».
Её человеческие родители наверняка бы заявили, что в пятнадцать лет ещё рановато думать о свиданиях и тем более – о выборе спутника жизни. Да и о подобной практике в целом нашли бы что сказать.
Но… она больше не живёт среди людей.
Она эльф из Затерянных городов.
Так что придётся жить по их обычаям.
Хорошо ли, плохо ли, по эльфийскому обычаю нужно выбирать пару. И ей как раз пришла пора.
«Ты же говорил, что у меня ещё есть время на раздумья, – напомнила она. – Когда мы сидели под панейком Каллы».
ebooksa