Зло из прошлого

«Мы этого не допустим», – передала она.

– Я больше чем уверена, что Софи пытается сейчас вас убедить, что защитит Лин, – догадалась леди Гизела. – Но мы же с вами понимаем, что полной уверенности в таких делах быть не может. Она, несомненно, сделает всё возможное… но вы уже видели, как часто даже этого не хватает. Неужели станете рисковать сестрой? После всего того, что вам пришлось вместе пережить?

«Не слушай её, – умоляла Софи. – Она просто хочет голову тебе заморочить».

– Знаю, как нелегко это слышать, – добавила леди Гизела. – Особенно из-за стольких домыслов и ошибочных представлений о моём ордене, множества просчётов его прежних руководителей. Иногда я завидую умению Софи вербовать кадры. Одна милая улыбка – и друзья становятся в очередь, чтобы рискнуть ради неё жизнью.

– Я никогда никого не вербовала, – чуть не зарычала Софи.

– Что ты говоришь? Насколько я знаю, увидев успехи Тэма с Лин в Эксиллиуме, ты тут же переманила их в «Чёрный лебедь»… кстати, честь и хвала тебе за такое чутьё на таланты. Но скажите мне, Тэм, вы жаждали дать клятву верности ордену, когда Софи привела вас к ним? Или были сомнения?

Тэм не ответил, и его молчание говорило само за себя.

– Вы колебались, верно? – настаивала леди Гизела. – Потому что видели, что-то не сходится. И, держу пари, согласились лишь ради того, чтобы порадовать Лин. Ну и подумайте, в чём разница с нашим случаем?

Киф засмеялся.

– Ты это серьёзно? Угрозу жизни Лин сравниваешь с тем, как она училась доверять другим? Смотри, что она делает, Тэм. Как морочит тебе голову.

– На этот раз никаких игр, – возразила его мать. – Я права как никогда. Если вы к нам прислушаетесь, то наверняка поймёте, что только мы в состоянии решить все проблемы этого мира, а вы растрачиваете свой талант ради безнадёжного дела. Могу привести столько доказательств, что вам и не снилось. Но сейчас у меня, да и у вас, нет на это времени.

Она показала на светлеющее предрассветное небо, потом на Силвени и Грейфелла.

– Смотрите, как растекается яд.

При виде густой паутины чёрных прожилок на коже лежащих без сознания аликорнов у Софи встал ком в горле.

– Им необходимо противоядие, – подчеркнула леди Гизела, снова протягивая склянки. – Просто соглашайтесь, и оно ваше.

– Ты ведь не принимаешь всерьёз это предложение? – убеждал Киф, глядя, как Тэм начал теребить чёлку.

– А что, есть выбор? – огрызнулся Тэм.

– Да, – подтвердила Софи. – Есть. Выбор есть всегда.

– Правда, это вовсе не означает, что он правильный, – возразила леди Гизела. – Вспомните, что поставлено на кон. Не только Силвени и Грейфелл.

В голове Софи зазвучал голос Тэма, и, взглянув под ноги, она увидела, как его тень пересеклась с её, чтобы передать теневой шёпот: «Кажется… придётся пойти с ней. Если откажусь… и с Лин что-нибудь случится…»