– Нет. Но эта тайна гораздо важнее всех прежних, – подчеркнула она.
– Я прекрасно понимаю, как это серьёзно… и чем может грозить. Так что можете быть уверены, от меня никто ничего не узнает. Как и от моих подчинённых, даю слово.
При этом послышалось кряхтение, как будто Сандор для большей убедительности отвесил Бо пинок.
– И сдержу его в любом случае, оправдаются ваши подозрения или нет. А ещё соглашусь с мистером Сенсеном, как ни тяжело это признать. Это всего лишь предположение, и, прежде чем принимать дальнейшие решения, нужно иметь неопровержимые доказательства. Кстати, имейте в виду, одну на встречу со старейшиной Бронте я вас не отпущу… и чересчур драматизировать не советую.
– Да ладно, Гигантор! – заныла Ро. – Можно подумать, девчонке каждый день приходится врываться в кабинет к предполагаемому отцу и требовать признания! Да тут в самый раз ещё слезу пустить… а потом оплеуху отвесить! – мечтательно вздохнула она. – Ну что, сделаем ставки, чем всё закончится?
– Никаких ставок! – велел Сандор, подходя к Софи и заглядывая ей в глаза. – Мисс Фостер, по-моему, вам нужно ясно понимать ещё кое-что. Если при встрече Бронте попытается вам угрожать, неважно, на словах или на деле, я этого не потерплю. И не погляжу, что он старейшина, что у меня могут быть дипломатические проблемы. Моя работа – вас охранять.
У Софи перехватило горло.
– Бронте не будет…
– Не факт, – перебил Сандор. – Мы ведь прекрасно помним, сколько неприятностей он вам уже доставил. А уж если предположение окажется верным, он эту тайну хранит как зеницу ока. И неизвестно, на что он может пойти, если боится разоблачения. Уж лучше бы вы обратились за подтверждением к мистеру Форклу. Тот хотя бы не умеет причинять боль и не станет угрожать Изгнанием.
– Зато врёт искуснее, – возразил Киф. – Да и врасплох его не застать, он наверняка уже подозревает, что Фостер ведёт поиски. Так что оценить его реакцию будет гораздо труднее.
– Так и Бронте в курсе, что я уже веду поиски, – напомнила Софи.
– Да, но он не ожидает, что ты так быстро его раскусила. И потом, тебе как регенту всё равно нужно перед ним отчитываться о проделанной работе, так? Значит, добиваться новой встречи с Форклом будет гораздо подозрительней, чем с ним. Единственная загвоздка – как-то объяснить, почему ты явишься вместе со мной. Может, скажем, что я решил попроситься в «Команду выпендрёжников»…
– Команду отважных, – поправила Софи.
Он усмехнулся.
– Нет уж, такого ты от меня не дождёшься. А ещё привыкай к прозвищу «Прекрасная леди Ф.».
Она попыталась улыбнуться, обрадовавшись, что к нему вернулась прежняя язвительность. Но знала, что глаза её выдадут с головой.
– Фостер, не отвлекайся от фактов, – взмолился Киф, снова беря её за руку и посылая мысленный ветерок. – Помни, вполне возможно, что мы ошибаемся. Генетика – странная штука. Возьмём Декса. Он технопат, его мать – криокинетик, отец бесталанный… по-моему, дело вовсе не в том, что формально родители друг другу не подходят. У родителей Мареллы всё по правилам, а кроме неё в семье ни одного пирокинетика. Так что ваша с Бронте инфликция ещё ничего не значит.
– Вот именно, – поддакнула Ро. – Если что, я категорически против этой теории с отцовством.
– Правда? – спросил Киф.
– Да! Видала я этого типа. Вообще-то, на мой личный вкус, все эльфы какие-то стрёмные доходяги, но я вполне себе представляю, кто по вашим меркам считается смазливым. А этот остроухий старейшина… Да ну, наша белокурая красотка его дочерью быть не может.
ebooksa