А может, собрался под шумок улизнуть.
Она бы не стала его винить.
Вот почему он согласился ей помогать только при условии, что она всё расскажет Фитцу. И хотя с того момента не прошло и суток, бо́льшую часть которых пришлось потратить на церемонии с титулом регента, своего обещания она до сих пор не выполнила.
К тому же именно она собиралась действовать тайком от Фитца.
– Простите, – с облегчением вновь обретя дар речи, попросила она обоих друзей, умудрившись даже выдержать пристальный взгляд Фитца, и добавила: – Надо было… сразу тебе рассказать.
– Так что же ты молчала?
Она прикрыла глаза, набираясь смелости, чтобы ответить, не кривя душой.
– Потому что… если тебе рассказать, это как окончательный приговор. А ещё я боялась, что будет дальше. И сейчас боюсь, но…
Собрав волю в кулак, она выложила ему всё как на духу. Даже про цвет платья, в котором тогда отправилась в Атлантиду, – конечно же, бирюзовый; и как звали служащих Брачного управления – Бриза и Джуджи; и как её чуть не стошнило при виде ужасного вердикта красными буквами, который станет клеймом на всю жизнь, если его не отменить. И как она пряталась от всех несколько дней в надежде узнать у мистера Форкла необходимые сведения, чтобы всё исправить, но, конечно, от «Чёрного лебедя» никакой помощи не дождалась. И теперь остаётся только начинать собственное расследование на свой страх и риск, а Киф вызвался помочь только потому, что Ро об этом выпытала чуть ли не силой. К этому моменту голос Софи уже дрожал, но она всё-таки рассказала о предположении Кифа насчёт старейшины Бронте и дальнейших планах, как его проверить, а ещё о своих сомнениях по этому поводу.
– Прости, – повторила она под конец рассказа и зажмурилась изо всех сил, чтобы не видеть, с каким лицом Фитц переваривает все эти ошеломительные новости.
И тут в комнате воцарилась тишина.
Только из коридора едва доносился сердитый шёпот Гризели.
Телохранительница Фитца, она же подруга Сандора, отнюдь не была в восторге, что её парень держал от неё все эти события в тайне. А Сандор, как водится, без тени раскаяния доказывал, что обязан хранить все секреты своей подопечной, за что Софи была ему очень благодарна. Впрочем, Гризель теперь всё равно ему устроит одно из своих изощрённых наказаний, что-нибудь вроде танцев в трико.
– Что-нибудь скажешь? – наконец не выдержала Ро.
Кому был задан вопрос, Софи не разобрала, потому что так и не набралась смелости открыть глаза.
Но тут откуда-то издалека донёсся голос Кифа.
– Ты же сообразил, что Фостер решилась обратиться в Брачное управление ради тебя? И понимаешь, чего ей это стоило?
Короткое «да» Фитца потонуло в ворчании Ро насчёт глупых мальчишек, так что его настрой уловить не удалось.
Софи снова начала прикидывать, чем бы выбить окно, чтобы расчистить путь к бегству. Долгие секунды молчания растянулись до минут, и ей уже начало мерещиться, что в комнате, кроме неё, нет ни души.
Но тут кто-то сел рядом, примяв матрац.
ebooksa