За такими вратами наверняка скрывается Большой тронный зал.
В тот момент Софи было не до наставлений Нубити, последние мгновения она потратила на то, чтобы заглянуть каждому соратнику в глаза и убедиться, то они пришли в себя.
Конечно, вид у них был усталый и взволнованный, но они нашли в себе силы улыбнуться, и она ответила тем же, давая понять, что за неё можно не переживать.
Вдруг земля содрогнулась от оглушительного лязга и скрежета, и Нубити повела делегацию дальше, в округлый полутёмный зал, на этот раз исполинских размеров. И гораздо роскошней.
Плотный белый песок под ногами мерцал, словно морской берег в лунном свете, грубый свод над головой украшали звёздочки серебристых минералов. От язычков пламени в свисающих с люстры стеклянных светильниках, образующих пересекающиеся кольца, всё вокруг мерцало оранжевым. А мраморные стены украшала изящная резьба с инкрустацией золотом, серебром, медью, люминитом и другими металлами с зелёным, чёрным и лиловым отливом. Резные завитки на мраморных стенах были украшены самоцветами: изумрудами, рубинами, топазами, сапфирами и ониксами… хотя у Софи возникло подозрение, что среди чёрных камней попадался и магсидиан.
А среди всего этого великолепия на сверкающем чёрном троне восседал лысый коротышка в белых меховых штанах и короне, вырезанной из цельной перламутровой ракушки причудливой формы.
Король Энки.
При их появлении он фыркнул. И, не скрывая раздражения, заявил скрипучим голосом:
– Терпеть не могу кого-нибудь дожидаться.
Глава 25
– Никогда не видела дворфа без меха, – шепнула Стина… впрочем, в этом гулком зале её слова прозвучали слишком громко. – Странно.
Ещё бы.
Но Софи всё равно не удержалась и пихнула Стину локтем в бок… пожалев, что не может дотянуться до Декса, тихонько прыснувшего от смеха.
Нужно было бы заранее предупредить друзей о необычной внешности короля Энки, чтобы подготовить к сюрпризу.
Придётся добавить это к списку своих ошибок руководителя.
Хотя король Энки и сильно смахивает на ощипанную курицу с пёстрой кожей в оранжевых, коричневых и чёрных пятнах, но для дворфов выщипанный мех – символ королевской власти и силы.
Софи с трудом понимала, как облезлый король может всё это внушать, но какая разница?
Ей с друзьями ни к чему в это вникать.
Им просто нужно выразить почтение… тем более, они опоздали, и забыли поклониться при входе, о чём Софи вспомнила только после многозначительного покашливания рядом.
Оглянувшись, она увидела Грейди, преклонившего колено, и застывшего в почтительном поклоне Бронте. Каждый принял позу сообразно титулу эмиссара и старейшины.