Но больше всего ему нравилось работать на железной дороге.
А сегодня - особенно.
На юго-западе Монтаны разыгралась сильная буря.
Неба не было видно за хлопьями снега, а на землю уже нападал двенадцатисантиметровый слой, носимый ветрами, спустившимися с гор Тобакко Рут.
Раньон сидел в хижине стрелочника и раскладывал пасьянс при свете фонаря.
Снаружи завывал ветер, заставляя стены маленькой лачуги дрожать.
Раньон тихо ругался сквозь зубы, зная, что эту ночь ему придётся провести здесь.
Понимая, что только круглый дурак выйдет наружу в такую погоду.
Значит, сегодня ночью он останется без виски.
Только он, карты и крохотная печка, которая не даст ему замёрзнуть.
- Проклятье! - пробормотал он.
Мужчина откусил кончик сигары и закурил от спички, сплёвывая крошки табака.
В углу начали завиваться снежинки. Метель была настолько сильной, что снег прорывался в любую щель.
Раньон запихнул в щель тряпку. На какое-то время её хватит.
Сетуя на свою судьбу, он вытер руки о засаленный комбинезон и вернулся к карточной игре.
И тут он услышал какой-то звук.
Даже сквозь вой ветра и скрип старой хижины Раньон слышал, как кто-то копается возле поленницы с обратной стороны лачуги.
Раньон знал, кто это.
Он поднялся, вытащил свой самовзводный кольт 38-го калибра и открыл дверь.
В лицо ему ударил порыв ветра со снегом.