Гвозди выдирались прямо с мясом.
Вся хижина начала ходить ходуном, шатаясь взад и вперёд, пока что-то рвало и царапало её снаружи. Строение не было рассчитано на подобное давление.
Крыша стала рушиться, и вокруг Раньона посыпались доски, припорашиваемые тотчас снегом.
Потух фонарь, поглощённый метелью.
Раньон вскрикнул и начал выбивать ногой доски, составляющие заднюю стену его хижины.
И в тот момент, когда он вырвал несколько досок и наполовину пролез в открытую дыру, дверь разлетелась в щепки.
Раньон пробирался через сугробы, слыша за спиной дикий вопль, который не мог быть человеческим.
Раньон бежал сквозь пургу, падая, поднимаясь и стараясь убраться оттуда поскорей.
А за ним не утихал злобный, отвратительный вой и что-то ещё, похожее на скрежет зубов.
Он развернулся и дважды выстрелил в расплывчатую тёмную фигуру.
Огромную фигуру.
Теперь Раньон даже слышал запах этого чудовища: запах разложения, гниющего мяса и свежей крови.
Раньон завизжал. Высокий, полный безумия крик разорвал ночную тишину.
И что-то ответило на этот крик лаем и воем.
Раньон повалился на снег. Морозный воздух разрывал лёгкие, окоченевшие пальцы стискивали рукоять кольта. И Раньон увидел, как массивная тёмная фигура прыгает на него сверху.
Слишком большая, чтобы быть человеческой. Гигантская.
Раньон выпустил ещё четыре пули, и револьвер выбили у него из руки.
Только вот...
От его запястья поднимался пар...
Онемевшая от холода рука ничего не почувствовала. Но за пару мгновений до следующего нападения Раньон рассмотрел свою руку.