Сразу же в лицо жёстко и неожиданно тепло ударило водой и ветром. Перехватило дыхание. Пришлось пригнуться и слегка развернуться. Однако, нож всё равно был наизготовку. Уж что-что, а оружие я выпущу из рук в последнюю очередь.
Мы вышли на крыльцо и, дружно навалившись, закрыли за собой дверь.
На улице из-за низких лохматых туч было темно, как поздним вечером. Словно ночь наступила раньше времени. А оставшийся свет скрадывал дождь.
Большая часть нашего курса осталась внутри — припали к окнам. Даже те, кто отходил подальше. Теперь они тоже подошли к окнам. Видимо хотели видеть, как щупальца начнут хватать нас.
Что ж, со зрелищами, как и с хлебом им сегодня не везло.
И тем не менее, они все были в безопасности. А мы… Мы были снаружи.
Тут должна быть избитая фраза про то, что мир разделился на до и после…
Нет, не разделился. Просто теперь мы были на территории врага, перед нами стояла задача, и мы должны были эту задачу выполнить — принести вещи ребятам, которые остались ждать нас в лабораторном корпусе. Условия выполнения задачи: попадаться врагу нельзя, боевые действия нежелательны, подкрепления не будет, группы поддержки — тоже.
В общем-то привычная для меня ситуация — в моей прошлой жизни были самые разные спецоперации. В общей сложности больше сотни, наверное. В том числе и в горячих точках. Так что, прорвёмся!
Я дал знак двигаться вперёд.
Щупальца колыхались в струях дождя. На наше появление они не отреагировали, и это подарило надежду, что всё пройдёт хорошо.
Двигались мы, как и посоветовала Оринэ — группой, держась поближе друг к другу.
Но когда приблизились к первым розеткам нежащегося в дожде и ветре Кутуруку, нам пришлось выстроиться цепочкой.
Первым, стараясь не думать о щупальцах и дыша через раз, пошёл я. Сразу за мной Матакуши. Потом Кинпатсу, за ним Макото, следом Ёсико с Изуми, после них — остальные. Замыкал — Горо.
Мы шли, и внимательно смотрели по сторонам, чтобы не прикоснуться к щупальцам — кто его знает, как они в этом случае поведут себя? К тому же решили магией по возможности не пользоваться. Всё-таки Кутуруку существо, как ни крути, магическое. И вполне может среагировать на нашу магию. А так есть шанс, что он нас просто не увидит.
Понятно, что совсем избежать магии у нас не получится — кустарник как-то пройти придётся, а там без магии никак. Но сколько можно будет обойтись без неё, столько и нужно постараться.
Когда подошли к кустарнику, Матакуши окликнул меня:
— Кизаму, как мы тут пройдём? — спросил он и показал на шипастые ветки. — Дорожки же нет!
Чёрт, я и забыл, что он ещё самостоятельно не проходил кустарник — пока остальные учились, он сидел в карцере.
Объясняя Матакуши способ прохождения, я вдруг совершенно отчётливо осознал: внутри кустарника щупалец нет!
ebooksa